Через долю секунды такой же тревожный «дзыньк» раздался в браслете Войса. Оба мужчины синхронно посмотрели на свои гаджеты. Тирон побледнел, а Элмер, задумчиво нахмурив лоб и сжав челюсти, уставился на Рэя. Интуиция вопила, что произошло что-то серьёзное и именно в этот момент решается судьба моего мужа.

Наконец император принял решение.

— Высший лорд Рэйнер Ан-Мар, — негромко, но очень веско заговорил Элмер. Причём я была уверена, что его прекрасно слышали даже те, кто находился в самом конце зала. — За нападение на императорскую охрану вы приговариваетесь к ссылке.

Вы немедленно покинете эту планету на патрульном шаттле «Сигма-пять» и направитесь к границам Жёлтой галактики — охранять космические рубежи нашей империи. Сроки ссылки я вам сообщу, когда вы будете уже в рубке.

Рэй побелел как снег, а мне поплохело так, что подкосились колени, и я рухнула прямо на трон. Сильно округлившиеся глаза придворных меня совершенно не заботили.

— Насчёт вашей жены можете не волноваться: я возьму всю заботу о ней на себя, — продолжил Элмер. — Она будет жить во дворце, в своих личных покоях, на полном государственном обеспечении, под моей охраной.

У меня едва не начался истерический смех сквозь слёзы.

Вчера вечером, когда мы смотрели фильм «Лети за судьбой», я обратила внимание на некоторые особенности элтанской культуры. Например, женихам и любым посторонним мужчинам запрещалось жить в одном доме с женщиной, если там не было хотя бы одного мужа. Исключение делалось только для рабов. Выйти замуж за Тэля или Тирона будет невозможно: нужна подпись главного мужа на брачном документе.

Так что, даже если я настою на том, чтобы жить в доме Рэя во время его отсутствия, — я буду там только с Таном.

То есть с бесправным рабом, который не обладает дееспособностью, и неизвестно, как нам это аукнется. Встречаться с Войсом и Тэлем можно будет лишь на прогулках в общественных местах.

Но я не смогу смириться с этим и пойду наперекор всем элтанским правилам приличия, невзирая на последствия и неприятности со стороны полиции нравов и всеобщего осуждения.

Видимо, поэтому Элмер решил выделить мне личные покои во дворце. Вдобавок так ему будет проще навещать меня по ночам, чтобы пытаться заделать мне ребёнка.

Как долго я смогу держать его на расстоянии? Возьмёт ли он меня силой или задействует камень, контролирующий разум?

Тирон не сможет всё время быть рядом со мной, Тэль — тем более. А Тан не защитит меня от императора или влиятельных врагов. Здесь, в этом дворце, живёт Жермонда со своим жутковатым муженьком-принцем, и неизвестно, какие интриги тут плетутся, какие опасности будут поджидать за углом. Вспомнился наглый, раздевающий взгляд молодого раба, подходившего к нам в начале бала.