Коган остановился рядом и, поправив автомат на груди, вытер рукавом пот со лба.

— Далековато еще, а скоро рассвет.

— Ничего, успеем, — ответил пограничник. — Главное, ноги не переломали, осыпь аккуратно обошли. Теперь успеем.

Они поднимались к месторождению, но идти по дороге, по которой мог проехать грузовик, было опасно. К штольне приближаться лучше незаметно. Туда еще толком никто не заходил. Как только был получен приказ о восстановлении, специалисты поднимались, осматривали штольню, определили фронт работ по ее расчистке. Но эти работы по плану начнутся через месяц.

За это время никто туда больше не поднимался. Только рабочие, которые демонтировали изуродованное оборудование канатной дороги, да машины поднимались дважды, когда завозили новые моторы и лебедки с колесами. Коган глубоко вдохнул, выдохнул и снова двинулся вверх по склону.

Когда уже совсем рассвело, Коган с пятью бойцами был уже наверху, под отвалом у начала канатной дороги. Альпинисты сняли рюкзаки, мотки страховочной веревки, тихо все сложили за камнями и приготовились по команде двинуться вперед. Коган наклонился к уху Ковалева и приказал:

— В штольню пока не соваться.

Поставь там толкового бойца с хорошим слухом. Пусть наблюдает и слушает, не раздадутся ли звуки изнутри. А мы пока очень тихо осмотрим все вокруг. Особенно те места, где можно спрятать взрывчатку и снаряжение.

— Снаружи вряд ли, — так же тихо ответил старший лейтенант. — Если только в брезент заворачивать да закапывать в шлак, в бросовую породу. Да и то надо иметь непромокаемый брезент. Если что-то и спрятали, то только в штольне.

— Согласен, — кивнул Коган, — но нам с тобой обязательно нужно убедиться, что снаружи точно ничего нет.

Один из бойцов тремя перебежками пересек зону отвалов, потом расчищенный участок, на котором разворачивалась техника. Замерев на некоторое время возле сваленных слева от входа в штольню бревен крепежа, он пригнулся и длинными острожными шагами приблизился к самой пещере. Посидев рядом с нею около пяти минут, он поднял руку и сделал жест, означающий, что пока все спокойно.

Теперь и остальные бойцы двинулись в обход территории. Особенно внимательно осматривали рыхлые отсыпи, которые вывозились вагонетками и сваливалась на краю площадки.

Искали следы свежей копки. Но порода везде была слежавшаяся, плотная и одного цвета, подсохшая на летнем солнце. Здесь было много временных отвалов, лежал испорченный крепеж, расщепленный при оседании породы, обрезки бревен и досок. Тут валялись сваленные с рельсов три прогнившие вагонетки и две пары колес на оси. Занимаясь поисками, альпинисты бросали взгляды на своего товарища, караулящего вход в пещеру. И тут Коган увидел, как боец поднял руку подавая знак «внимание, опасность».