Рабочий из монтажной бригады вышел из барака на улицу покурить и, поеживаясь, накинул на плечи ватник. Видать, дожди ветер нагонит из-за гор. Значит, начальство будет повышать производительность, чтобы не выбиться из графика. Говорят, за срыв графика головы поснимают. Правительственное задание! Понимать надо. Только вот люди не железные, а зэки не очень торопятся работать. У них срок идет, им спешить некуда. Правда, как рассказал один из конвойников, обещали скостить прилично срок тому, кто будет ударно работать. Да только на чем им ударно работать, когда ставят заключенных на черную работу, которую и учесть-то сложно.

Как ты посчитаешь количество лопат грунта, которую он перекидал? «На глазок» в кубометрах? Так никто серьезно и не считает. Положено за рабочую смену переместить и загрузить определенное количество грунта, его и пишут. Посмотрят, что вроде не меньше, так плановый объем и закрывают. Ну, может, немного с перевыполнением. А за хищения карают строго! Не дай бог в твоем кармане гвоздь найдут. Даже если кривой и ржавый.

Рабочий достал кисет, прямоугольный клочок бумаги и тут же замер на месте.

Кто-то стоял возле кучи кирпича и что-то там делал. Кирпич, что ли, ворует? А вот за поимку вора и премию можно получить. Рабочий спрятал кисет в карман и пошел, осторожно ступая сапогами по строительному мусору. Мужчина не казался очень уж здоровым, но рабочий все равно взял лопату, стоявшую у стены. И тут же боковым зрением заметил движение сбоку от себя. Кто-то вышел из-за сарая и двинулся к куче кирпича. Их разделяло всего метров пять. Неужели тоже заметил вора или вредителя? Незнакомый мужчина повернул голову, и они с рабочим увидели друг друга почти одновременно.

— Держи его, — негромко сказал рабочий, но незнакомец присел за ящиками и махнул рукой, подзывая невольного свидетеля.

Человек, перекладывавший кирпич, поднял голову. Рабочий с досадой понял, что их увидели, что этот вор сейчас бросится бежать и потом его уже не найдешь. Рабочий заметался между вторым незнакомцем и кучей кирпича, когда мужчина вдруг вскочил, и в темноте тускло мелькнуло лезвие финки. Он сначала не почувствовал боли, только странную слабость в ногах. А двое незнакомцев, пригнувшись, метнулись за ящики с оборудованием.

Рабочий, держа руку на животе, чувствовал, что ладонь становится мокрой. Он медленно стал сползать по ящику на землю. И не было сил даже крикнуть, позвать на помощь…

— Ах ты черт! — Игнатьев присел на корточки перед раненым. — Кто это тебя так?

— Не знаю, — прошептал побелевшими губами рабочий. — Там, возле кирпича, они были. Я не успел позвать на помощь. Убежали.

Судя по потере крови, прошло чуть ли не полчаса. Раненый потерял сознание.