– Меня нашли эти… «бабочки» твои! Дома! А я – человек и жить хочу! И к кому за помощью обращаться, если не к ведьме?!

Следующая его фраза выбила меня из колеи.

– А мне почему не позвонила? – заклинатель шагнул в квартиру и закрыл дверь. И без того тесный коридор сразу уменьшился. И отсырел.

– А сообщения проверить не судьба? – я тоже разозлилась. – Я и писала, и звонила, и голосовое сообщение оставила! И если бы не… – я оборвала себя на полуслове, чтобы не разболтать про Ягу, и сердито нахмурилась: – Где ты был, когда нечисть заявилась ко мне домой? И смысл в твоём «сиди дома», если там небезопасно, а ты… Где ты был, а?

Бахтияр не ответил.

Зыркнул досадливо и зашарил по карманам джинсов и спортивной ветровки в поисках телефона. Безрезультатных. И, не найдя оного, опять глянул на меня, да так раздражённо, точно это я его телефон спёрла, причём нарочно. И я поняла правдивость слов Яги о «сестрицу покрывает». И во мне что-то перемкнуло – и обвинения полились безостановочным потоком.

– Тебе же пофиг, да? – я посмотрела на него в упор. – Тебе же пофиг на людей, и на меня в том числе.

Ты бережёшь честь сестры, хочешь сделать всё сам, без шума и пыли. Найти её, спасти, если жива, и нечисть прищучить. И чтобы ни одна живая душа не узнала, во что она влипла – и что это она впустила в город похороненное. Так? А ведь нечисть – это дело не только заклинателей, но и ведьм. Круга ведьм.

– Откуда знаешь про Круг? – он прищурился. – Гуня просветила? Или нечисть?

– Какая разница? – поморщилась я. – Здесь нужны ведьмы. И тебе следовало найти их раньше меня. И попросить о помощи. Вы наверняка работаете вместе, у тебя же есть связи.

Неужели не понимаешь? Найдёшь одну «бабочку» – а на её место придут три. Но тебе наплевать. Наплевать на тех людей, чьи тела они используют, да? Ты же понимаешь, что не справляешься. Ты не сможешь и сестру найти, и людей защитить. И меня прикрыть. Рискнёшь усидеть на трёх стульях – в лужу же сядешь.

Его взгляд стал неприятным и очень тяжёлым, но я продолжала смотреть в прищуренные глаза, хотя внутри всё задрожало. Да, дёргаю тигра за хвост, но раз уж начала…

– Я не хочу бояться, – сказала решительно. – Не хочу бояться – ни коллег, ни друзей, ни города.

Я хочу вернуть свою жизнь, в которой не было «бабочек», «нетопырей»… и тебя с твоей сестрицей. Если ты не хочешь обращаться к ведьмам, это сделаю я. Найду, расскажу и приведу. И потому я здесь. И мне наплевать на твои запреты!

Я понимала, что не просто дёргаю тигра за хвост – я пытаюсь сесть на него верхом, схватить за уши и крикнуть: «Поехали!». Прекрасно понимала. Но понимала и то, что отступать некуда – уже села. А бояться надо или до, или после, а не в процессе.