Главное — чтобы потом оставила их вдвоем, хотя бы на чуть-чуть. Сегодня пять минут, завтра — десять, послезавтра — пятнадцать, так и привыкнет Денис к родному отцу. При мысли об этом губы сами растягивались в улыбке, на сердце теплело. Закинув «ствол» в бардачок, в нетерпении Влад вылез из машины, отправился на то же самое место, где утром столкнулся с Ксю.

Знакомое пиликанье домофона, и из подъезда выпрыгнул Денис с пластиковыми санками-ледянками в руке. В каком-то другом комбинезоне, в куртке, закрывающей попу, и как потом оказалось, не задирающейся при катании с горки.

Самое то для зимних развлечений во дворе.

Увидев Влада, мальчик уже не хмурился, как при первой встрече, но держался пока что все равно поближе к матери.

— Я на горку, — заявил он громко и побежал в сторону ледяного изваяния, высившегося в центре двора. Только кончики опушки на куртке весело колыхались в такт его бегу, да помпон на шапке смешно подпрыгивал.

— Денис, не упади, — порывисто прокричала ему вслед Ксения, но заметив взгляд Влада на себе, стушевалась. Опустила глаза в утоптанную снежную тропинку, поджала губы.

— Можешь идти, — обронил мужчина, переводя взгляд на сына, взбирающегося по ледяным ступеням вверх.

Раза два он падал, но тут же поднимался на ноги и упорно шел дальше. — Я хочу с ним вдвоем побыть.

— Он меня искать будет, — севшим голосом возразила девушка, на что Влад холодно заметил:

— Он пацан. Хватит его у своей юбки держать. Иди.

Она продолжала стоять, и Демидову пришлось повторить с раздражением в голосе:

Ксения словно через силу сделала несколько шагов назад, пятясь к двери, и только потом отвернулась, кинулась к подъезду. Влад даже не посмотрел в ее сторону.

Когда пиканье домофона стихло, пошел к сыну, увлеченному катанием с горки. Помогал ему взбираться по скользким ступеням, ловил внизу и между делом расспрашивал о садике, друзьях, игрушках. Денис иногда отвечал, иногда пропускал вопросы мимо ушей, оставляя их без ответа, часто уворачивался от рук Влада и смеялся при этом в голос.

В какой-то момент он замер и, сидя верхом на ледянках, растерянно оглянулся. Вспомнил про мать, понял Влад. Сейчас начнется… И точно — мальчик молниеносно подорвался с места, выбежал к подъезду и, стрельнув глазами по сторонам, заревел.

Причем в голос, так же громко, как до этого смеялся.

— Денис, ты чего? Ты же мужик, — увещевал его Влад, но безрезультатно.

— Ма-ма, — плакал сын, отчего бывалый опер просто терялся. Как тут действовать?

— Пойдем шоколадку купим, — предложил первое, что пришло в голову, и потянул ребенка за руку, но тот вырвался, отбежал от него чуть-чуть и вновь затопал ногами.

— Ну-ка перестань, — попробовал и строжиться Влад, усевшись перед сыном на корточки, но тот снова его отпихнул.