— Хорошо, что брякнула, — улыбнулся Дедрик, и мне захотелось кричать от радости — такой сияющей показалась мне эта улыбка. — Это дало мне пищу для размышлений.

— До чего же ты додумался?

— Я решил дать тебе свободу выбора. Решил, что, если ты на самом деле что-то чувствуешь ко мне, то останешься в Аксаре.

Я издала короткий радостный смешок и, в свою очередь, тоже начала торопливо рассказывать, как будто у меня совсем не было времени, и как будто Фантом мог деться от меня куда-то:

— А я решила, что, если нужна тебе на самом деле, ты не дашь мне уйти! В сокровищнице я нарочно дала тебе знать, что готова уйти безо всяких сомнений. Я надеялась, ты попросишь меня остаться. Ждала, что ты скажешь мне прямо, или намекнешь, что я должна остаться, потому что ты так хочешь… но ты так ничего и не сказал, и тогда, в ту минуту, я решила, каков будет первый и единственный пункт в списке сокровищ, которые я заберу с собой в мой мир. Я хотела огласить этот единственный пункт позже, перед самим переходом, чтобы убедиться, что между нами что-то есть… Этот пункт — ты, Дедрик.

— Хитрая Соня, — покачал он головой, и поцеловал меня.

Я подсознательно давно уже ждала этого поцелуя, но все же оторопела от ощущений, пронзивших меня, как только наши губы соединились. Эти самые губы после полета во вьюге и холоде стали жесткими, обветренными, но сам поцелуй при том при всем оказался необычайно нежным. Мы целовались не как взрослые люди, а скорее как дети, в первый раз переживающие подобный опыт, и рук так и не расцепили.

Только я подумала о руках, как Дедрик переместил свои руки мне на талию, прижал к себе, а я обвила его шею своими руками, и мы оказались на полу пещеры, и целовались уже не как дети… Из той части пещеры, где мы лежали, пропал свет, и я на мгновение оторвалась от Дедрика, с беспокойством взглянула в темноту.

— Не будем смущать Криспина, — шепнул он и поцеловал меня в шею, в самое чувствительное место. Я издала сдавленный стон и подивилась тому, как остро реагирует мое тело на его прикосновения, как горит кожа от поцелуев, как пылают губы, как по венам растекаются огненные токи… Неужели еще совсем недавно я мерзла?..

Дедрик поцеловал меня снова. Я перестала думать об Албрикте, вьюге, даймонах, Криспине, и отдалась своему королю без сомнений.

Климат королевства Ганти пришелся мне по вкусу. Здесь всегда тепло, даже когда ветер с моря нагоняет на ослепительно яркое синее небо облака, и начинаются долгие дожди. Впрочем, дожди здесь гость редкий. Обычный день в Ганти — солнечный, жаркий, томный…

После обеда меня всегда клонило в сон. Я дремала на кушетке, в тени и, медленно обмахиваясь веером, лениво смотрела с террасы вниз, на пологий склон, переходящий в оливковые сады и лимонные рощи.