– Собираешься снова жениться по залету? Нет, спасибо! Так я не хочу…

На последних словах голос подвел ее, сорвавшись, и Диана попыталась снова отвернуться, чтобы спрятать хлынувшие из глаз слезы, но на этот раз он не позволил: развернул ее к себе и прижал к груди. Она предприняла попытку высвободиться, но слишком вялую, чтобы Карпатский не смог ее удержать. Хотелось верить, что ей на самом деле не слишком-то хочется вырываться, но Диана вполне могла просто бояться сделать ему больно, неудачно надавив на ребра.

– Я никогда не женился по залету, и ты это знаешь, – тихо напомнил он. – Я тогда женился по любви. И в этот раз будет так же. Если, конечно, ты примешь мое предложение.

– Как мне теперь тебе верить? У тебя была масса возможностей сказать, что любишь, но ты так ни разу этого и не сделал…

– Я боялся, – признался Карпатский еще тише. – Я так многого боялся… И сейчас боюсь, если честно. Что опять не справлюсь. Не уберегу. Не смогу дать того, о чем ты мечтаешь. Разочарую. Не удержу… Но я люблю тебя, Ди. Давно об этом знаю и давно этого боюсь. Зачем мне врать?

– Откуда мне знать? Если нет, то с чего вдруг такая смелость?

– Да ни с чего… Просто сейчас я гораздо больше боюсь тебя потерять.

После этих слов Диана заметно расслабилась, перестала сжиматься в комок. Руки, которыми она до того момента упиралась ему в грудь, скользнули вокруг его талии. Диана прижалась к нему, по-прежнему очень осторожно, и вдруг спросила:

– А ты кого больше хотел бы? Мальчика или девочку?

– Неважно. Ребенок есть ребенок…

– Ну, если все-таки… Наверное, девочку. Сначала. А потом мальчика.

Она чуть отпрянула и удивленно заглянула в его лицо. Карпатский улыбнулся и добавил:

– Но можно и наоборот. Просто мне всегда казалось, что в идеале детей должно быть двое. Хотя бы.

Удивление в ее глазах переросло в возмущение, но возмущение это было явно нарочитым, несерьезным.

– Хотя бы? – переспросила Диана. – Майор Карпатский, а вы не слишком ли разогнались?

– Да сколько мне осталось тем майором быть-то? – усмехнулся он. – Мне тут награду за поимку особо опасного преступника посулили, какую-то очень большую. Говорят, на начало новой жизни хватит.

Диана расплылась в широкой улыбке. Это уже была ее настоящая улыбка, которой Карпатскому так не хватало с того момента, как он вошел в палату.

– Уже знаешь, чем в этой новой жизни займешься?

– Понятия пока не имею. Я знаю одно. Я очень хотел бы прожить ее с тобой.

– И больше никаких отдельных территорий? – осторожно уточнила она.

– Никаких отдельных территорий, – заверил Карпатский.

И наклонился к ней, чтобы скрепить это обещание неторопливым поцелуем, о котором мечтал уже несколько дней.

– Убедил, – выдохнула Диана, когда он слегка отстранился. – Я согласна.

– Прекрасно.