И вот, когда волосы стали настолько короткими, что даже уши едва прикрывали, я опустила нож и подняла руки вверх.

– Боги, молю, помогите Лейарду найти Призму… Сделайте так, чтобы ему не пришлось жертвовать собой. Примите мой дар – мои эмоции и воспоминания, связанные с мамой, то, чем я дорожила и хранила пуще всего, о чём заботилась многие годы… Возможно, вам покажется этого мало, но я больше ничего не имею в этом мире, разве что свою жизнь… Но от неё отказываться не хочу – ради Яра, ведь теперь я поняла, что даже мысль потерять любимого – невыносима. Прошу, примите мою жертву и подумайте об исполнении моей просьбы.

– Интересно, – раздался сзади незнакомый голос, будто сотканный из частичек хрусталя, и я вздрогнула.

В полутьме едва различимый мужской силуэт в призрачно-сиреневом плаще был похож на человека, но это фиолетовое свечение глаз навевало мысли о чём-то потустороннем, опасном, сильном. Казалось, даже воздух вокруг нас сгустился, а небо словно покрыла туманная пелена.

– Каян? – то ли с надеждой, то ли со страхом спросила я.

Я не видела, но чувствовала, как незнакомец улыбнулся – опасной, не предвещающей ничего хорошего улыбкой. А затем сделал шаг вперёд, выйдя в полосу света, и я смогла увидеть его лицо – молодой, не больше тридцати, с сияющими аметистовыми глазами, упрямой линией подбородка и высокими скулами. Тёмные волосы были растрёпаны и лежали по плечам беспорядочно, придавая его образу ещё большую опасность. Я вскочила на ноги и отступила к лестнице, чувствуя, что сердце заполошно забилось, как птица в клетке.

– Ты ведь не полагаешь в силу своей наивности, что от меня можно уйти? – спросил незнакомец и присел на корточки, подняв прядь моих волос.

– Кто ты? – вновь повторила я свой вопрос, но прозвучал он жалко, с мольбой и страхом.

– Тот, кого ты звала, – сообщил мужчина и поднёс прядь к носу, вдохнув запах с какой-то маниакальностью. – То, что нужно…

Я совершенно не понимала его действий. Неужели передо мной один из богов? Ведь я звала на помощь именно этих всемогущих созданий! Но какой из богов может быть настолько нахальным, способным мне помочь, но при этом не лунным богом? Вель-солнце?

“Нет”, – на уровне подсознания догадалась я.

– Эрион, – прошептала я, и голос звучал уже увереннее.

Бог времени вскинул на меня взгляд аметистовых глаз, уже без улыбки на лице, и медленно кивнул.

– Ты просила помощи – твоя плата мне понравилась, – произнёс он. – Отданные добровольно, без принуждения – они бесценны, величайший дар, который ты могла отдать. Жизнь человека – ничто, по сравнению с его воспоминаниями, по сравнению с тем, что он ценил при жизни. Ты остригла волосы без сожалений… Я отвечу на твой поступок так же щедро.

Я сглотнула, готовая расплакаться от перенапряжения.