– Придется пристрелить водителя! – Крыс поднял бластер.

– Крыс! – закричала Алиса. – Тебе сначала придется убить меня и Гай-до. Подумай!

– Ты с ума сошла, – возмутился Крыс. – Я твой враг на всю жизнь. Если я тебя убью, о чем Кир Булычев будет писать свои книжки?

Но пока он произносил эти разумные слова, длинная веревка Шрип поднял свою голову метра на четыре и начал раскачиваться и закручиваться, как индеец закручивает свое лассо. Затем Шрип ловко метнул самого себя, влетел в кабину паровоза, обхватил Уксу-ба за шею и так дернул, что тот взлетел в воздух и, вырвавшись из зверской хватки Шрипа, улетел в реку.

Поднялся фонтан брызг – и, о ужас! – к Уксу-ба как стрела кинулся крокодил.

Он раскрыл пасть, и несчастный тиран планеты Уксу пропал в ней. Крокодил облизнулся и в секунду исчез под водой, словно его и не было.

Остальные тираны замерли от неожиданности и испуга.

– Ну вот это зря! – в конце концов крикнул с откоса Орел-Хохотуша, который застрял в кустах, так и не догнав русалок. – Так тиранами кидаться нельзя. Мы – товар штучный.

– Но я же не знал, что его крокодил подхватит, – ответил Шрип.

Даже Подводный Бык забыл о русалках, и по его жабьей морде катились слезы.

– А он ведь был славный парень, – прорычал он, – мы с ним такие веселые соревнования устраивали – кто больше комаров прихлопнет за пять минут. Так он всегда меня обыгрывал.

– Спи спокойно, дорогой боевой товарищ, – вздохнул генералиссимус.

Только добрая женщина-медсестра сказала строгим голосом:

– Хватит, разнюнились! А ну отойдите, я сама подгоню поезд к люку.

Медсестра ловко прыгнула в кабину паровоза и подогнала поезд к люку корабля пиратов. Весельчак У, который, как известно, отличается немалой силой, потер рукавом паровоз, чтобы проверить, на самом ли деле он под краской драгоценный.

У Алисы появилась идея. Она обернулась к доброй медсестре Уваре Тихеньевне и спросила:

– У вас случайно нет слабительного для крокодилов?

– Зачем? – удивилась медсестра.

– А вдруг Уксу-ба еще цел?

– Слушай меня, девочка, внимательно, – сказала медсестра. – Во-первых, этот негодяй Подводный Бык развел в реке две дюжины крокодилов, и даже если я буду их пытать до утра, ни один не сознается, что именно он проглотил несчастного тиранчика. Я же – гуманистка. И не намерена терзать и пытать несчастных животных.

– Еще чего не хватало! – закричал тут Подводный Бык. – Крокодилы – моя собственность. Неужели я позволю резать им животы ради какого-то международного преступника!

Алисе стало грустно. Все эти люди и нелюди думают о своей выгоде. И хоть Уксу-ба был не самым лучшим из людей, все-таки скармливать его крокодилам без суда нехорошо.

– А может, девочка права? – вдруг раздался голос генералиссимуса.