У большинства имелись еще неопрятные бородки, кроме одного тщедушного создания, которое бороду отрастить не могло по причине принадлежности к прекрасному полу.

Вся эта странная публика жила исключительно в виртуальном пространстве, в реальную же жизнь выныривала только изредка — что-нибудь съесть, поскольку еще не сумела перейти на виртуальное питание. Однако верила, что такая возможность не за горами.

Зарплату им платили небольшую, поскольку деньги программеров мало волновали — их устраивала возможность работать на мощных компьютерах и получать доступ к секретным базам данных, недоступным простым смертным.

Реальная жизнь, жизнь за пределами компьютера и интернета, их мало интересовала. Настоящая их жизнь протекала в виртуальном пространстве — там они работали и развлекались, там дружили и влюблялись.

Дуся потому и поработала над своей внешностью, чтобы хоть как-то привлечь внимание этой странной публики.

Едва она вошла в помещение техотдела, один из программеров принюхался и сонным голосом проговорил:

— Интересный эффект… разработчики добавили к визуальному воздействию ароматическое…

— Это не разработчики, это я! — проговорила Дуся, встав посреди комнаты.

Программер оторвался от экрана, поднял глаза и увидел Дусю во всей ее красе.

— Ух ты! — воскликнул он в восторге. — Да это же прямо Дженни из игры «Облачная схватка»!

— Я не Дженни, я Дуся из убойного отдела. И мне срочно нужна ваша помощь.

— Нет проблем! — Программер придвинул для Дуси второй стул на колесиках. — Чем помочь, Дженни?

— Мне нужно узнать все, что можно, про некую Александру Федоровну Веретенникову. — Дуся добавила еще дату рождения, чтобы сузить поиск.

— Нет проблем… — Программист застучал пальцами по клавишам и уже через минуту сообщил, что Александра Федоровна умерла больше года назад.

— Это я и так знаю, из-за такой ерунды я бы к вам не пошла. Мне нужно узнать про нее все, буквально все, что можно!

— Это можно. — Парень снова лихо застучал по клавиатуре и через несколько минут сообщил, что покойная Веретенникова родилась в небольшом городе Черемухове Владимирской области, там же окончила среднюю школу, поступила в местный колледж, работала в небольшой коммерческой фирме. Несколько лет назад там же, в Черемухове, вышла замуж…

— Так, вот здесь, пожалуйста, помедленнее. Кто у нас муж? Что про него известно?

— Муж… пожалуйста, вот он, муж — Веретенников Александр Николаевич…

— Как так? И она Александра Веретенникова, и он Александр Веретенников? Странно как-то!

— Чего уж тут странного? — программер пожал плечами. — Всякое бывает… по-моему, даже пьеса такая есть, старая, — «Александр и Александра»…

— Да не Александр и Александра, а Валентин и Валентина! — поправила его Дуся.