Мило краснея, четырнадцатилетняя мимикритка призналась:

– И так постоянно. Только гости к нам приходят, так мама с папой начинают в прядки играть.

– Так! – Хмыкнул Маркус, целуя меня в щёку. – Эли, отведи малышню кушать… и гувернантку позови.

– Я хочу с дядей Кидом поиграть!

Наша старшенькая была уже профи в воспитании детей.

Сделав круглые глаза, Элевис восторженно охнула, завлекая малышню:

– А сегодня на ужин испекли эклеры! С шоколадной начинкой! Кто последний, тот будет без сладкого! – Подхватив Виллиама, Эли дала дёру.

Троица оставшихся продолжательниц рода ринулась следом, позабыв о своих хотелках. Да и чего переживать? Дядя Кид никогда не уезжал прежде, чем с ними поиграет!

Глаза младшего принца Дрогала смеялись.

– А ваша старшенькая крута! Выбрали уже ей жениха? А то у меня есть парочка предложений.

Я нахмурилась, вспоминая самую противную, как по мне, традицию оборотней: родители детей должны заключить договорной брак до пятнадцати лет своих отпрысков. В нашем случае, ошалевший от такого количества многоликих в своей империи Ридайн буквально давил, предлагая свою помощь. Долбанная политика!

– Сами разберёмся. К тому же ещё целый год впереди. А твоих кандидатов я знаю, – муж скривился. – Опять дружков хочешь пропихнуть?

– Да чего ты сразу в штыки? Хорошие ребята. Не те, что в академии были… к тому же венчание всё равно состоится не раньше двадцати трёх лет невесты. Пока Элевис не получит диплом академии, даже задумываться не о чём.

– Моя дочь сама выберет себе спутника жизни, – поставила я жирную точку в вечном споре мужчин, выходя из гостиной.

– Это понятно, – раздражённо буркнул Кид, подстраиваясь под мой шаг. – Но номинальная помолвка всё равно должна быть. Отец так просто не отстанет… лучше выберите сами.

– Кид, хватит. Ты для этого приехал?

– Вообще-то да. Во дворце ажиотаж. Только за эту неделю прибыло три делегации из соседних королевств.

– Не факт, что это по душу нашей Эли, – Мой голос дрогнул. – У императора младшая дочь тоже не помолвленная ходит.

– Да, но Аарин – не многоликая. Заурядная принцесса…

За колонной кто-то хихикнул.

– Элевис? Выходи уже… – Муж недовольно посмотрел на выплывающую грациозной походкой из своего укрытия дочь. Видок у мужа был больно суровым. – Что, позволь спросить, тебя рассмешило?

– Я – круче принцессы.

– Не так было сказано, – смутился Кид, оглядываясь, будто за его спиной УЖЕ стоит его довольно боевая сестра.

– А поздно, – хмыкнул Маркус, приобнимая счастливую малышку. – Не будешь трепать языком, как помелом.

– Эли, – заюлил возмужавший за пятнадцать лет русоволосый оборотень, – ты только Ринке ничего такого не скажи. Не хочу, чтобы меня линчевали.

– Не скажу. Я слишком взрослая, чтобы задирать нос.