Половина присутствующих здесь – это родственники, так что все не так плохо, как кажется, – она кладет папки на стол и, взяв жакет, идет на выход. – Кстати, здорово, что у вас с Джули одинаковый праздничный вид. Думаю, надо сделать вечеринку в дневную смену.

– Э-э… спасибо. – Джули сейчас с пациентом в первой смотровой, и она действительно, как и я, одета в красную водолазку. Надев сверху зеленую форму, мы оба выглядим очень по-новогоднему и как будто договорились.

Закончив с пациентом, она возвращается к стойке в сестринской и подозрительно оглядывает меня. Тут меня осеняет, о чем она может подумать, глядя на мой высокий ворот, и, к сожалению, будет абсолютно права.

– Привет, доктор Харди. Вы в водолазке?

Я смотрю ей прямо в глаза.

– То же самое могу спросить и у тебя, Джули. Только что ушедшая медсестра решила, что мы тут с тобой демонстрируем рождественское настроение одинаковыми нарядами.

Покашляв, Джули возится с бумагами на столе, избегая смотреть на меня.

Когда она случайно подходит ближе, я накрываю ее руку своей.

– Не чувствуй себя неловко. Пожалуйста, не надо. Просто пусть все будет по-старому, ладно? Из-за произошедшего между нами я не изменил свое отношение к тебе.

– И что это здесь такое? – из коридора, ведущего в администраторскую, появляется Кристина. Понятия не имею, как много она слышала. – Между вами двумя что-то произошло, и я догадываюсь, что именно и кто еще причастен, – она играет с высоким воротником своей роскошного белого платья-свитера и ухмыляется.

– Крис, тебя мои дела, как и я сам, больше не касаются, –

– Но, дорогой, мы едва успели расстаться. Твоя сторона кровати еще теплая.

Теперь моя очередь ухмыляться.

– Это все потому, что Ханниган не дает ей остыть.

Послав меня очередной улыбочкой ко всем чертям, Кристина поворачивается к Джули.

– Эй, дворняжка, ты что, спала с Беном, пока мы встречались?

– Хватит, – я быстро встаю между ними, пытаясь защитить Джули.

И тут Кристина протягивает руку к моему воротнику и оттягивает его, открывая метку на моей шее. Я чувствую, как краснею.

– Это ты ему сделала? – спрашивает она Джули. – Твоя работа?

Решительно шагнув из-за моей спины, Джули с вызовом смотрит на Кристину.

– Да, моя. Мы занимались любовью в эти выходные у него дома, правда, Бен?

Я напоминаю себе прикрыть рот, чтобы все не испортить.

– Да, милая. Разве такое забудешь, – я улыбаюсь ей, и надеюсь, она понимает, что это искренне, поскольку она только что спасла мою задницу.

– Ты мудак, Бен, – фыркает Кристина, не глядя на нас. – Надеюсь, ты будешь счастлив со своей шлюхой.

Как ни странно, у меня проносится мысль, имеет ли она в виду Джули и знает чуть больше, чем говорит.

– Спасибо, Джули, – шепотом говорю я, когда Кристина ушла.