Справочный робот, оказывается, также посещал астероид, только летал отдельно ото всех остальных, не попадаясь никому на глаза, но старательно выкачивая доступную информацию. И теперь он отчитывался в том, что удалось добыть.

Впрочем, ничего особенно полезного. Лаборатория на LOKN-4330 была частной, не принадлежащей ни одному из государств. А изучали там некий уникальный инопланетный организм, с незапамятных времен живший в недрах этого астероида. Нечто маленькое и безобидное... усилиями команды генетиков превращенное в свою полную противоположность.

Судя по всему, станция доктора Ванека пыталась исполнить всегдашнюю мечту биологов всех времен и народов – сотворить жизнь. Как чаще всего и происходит в таких случаях, создание первым делом сожрало своих создателей. История старая, как мир – подобное происходило бесчисленное множество раз.

- А что с ним делать, с астероидом? – не понял Косколито. – Расворачиваемся и летим отсюда, вот и все...

- Капитан, у нас остались всего сутки, - напомнил Рудольф. – Может, чуть больше – часов двадцать пять. А до Сварога отсюда... сколько?

- Справка. Одиннадцать часов гипера, - тут же ожил VY-37.

- Елы-палы, мы же опаздываем! – возмутился Ежов. – А связь так и не удалось наладить?

Койфман апатично помотал головой.

- Время еще есть, - безапелляционно заявил капитан. – Мы еще успеваем.

- Еще успеваем? – прогнусавил Остап. – Шо еще успеваем?

- Еще успеваем уничтожить этот астероид.

- Шерраш!.. – возмущенно зашипел Косколито. – Уничтошить... астероид?.. Шерраш!..

- А как? – наморщил лоб Ежов. – И зачем?

- Справка. Мы располагаем тремя возможностями для выполнения поставленной задачи. Плотный пучок лазеров. Ядерная ракета. Направленный гравитационный луч.

- С гравилучом не получится, - не согласился Рудольф. – Здешнее солнце слишком слабое.

- А пги чем тут солнце... х-х-х-х?.. – оглушительно высморкался алкморег.

- Ну а как, по-твоему, уничтожают астероиды гравилучом? – снисходительно посмотрел на него бывший профессор. – Берут в захват и направляют прямо на солнце. Но тут оно очень маленькое – слишком долго провозимся...

- А зачем его уничтожать-то? – повторил детектив.

- М-м-м... не знаю, - честно признался Моручи. – Но надо. Какой способ самый быстрый?

- Справка. Взрыв ядерной ракеты можно подготовить и осуществить за одиннадцать минут.

- Экипаж, слушай мой приказ... – лениво прищелкнул пальцами Святослав. – Ну, вы поняли...

Остап пожал плечами и пошел готовить ракету. Рудольф и Ежов отправились ему помогать. Косколито начал разворачивать «Вурдалак», отходя подальше от коварного астероида. Никому не хотелось, чтобы какой-нибудь обломок врезался в корабль.

- Какое же это было ужасное существо... – как всегда без эмоций прозвенела Фрида.