Слабый желудок сослужил добрую службу.

С юных лет я увлекался боксом, восточными единоборствами, ходил с друзьями в качалку, а как стал постарше — в фитнесс-клуб, где больше всего мне нравились не сами тренировки, а посещение хамама. Да и дома у меня был полный набор для занятий спортом: штанга со скамьей для жима лежа, гантели, турник, беговая дорожка и боксерская груша.

Одним словом, когда мне стукнуло пятьдесят, никаких особых опасений по поводу здоровья у меня не было. И первый день лета я решил отметить весьма бесшабашным поступком. Поступком, который был вполне в духе меня прежнего: переплыть в обе стороны матушку-Волгу.

В наших местах, в Заволжском районе Ярославля, а точнее в его самой северной части, она была не такая уж и широкая. Всего каких-то семьсот метров. Так что особых причин для волнения у меня не было.

Но, как говорится, человек предполагает, а бог располагает. И видимо, где-то там наверху у моего ангела-хранителя внезапно переполнилась чаша терпения и он решил в этот день объявить забастовку.

До противоположного берега я доплыл без приключений, если не считать метеора, который неожиданно выскочил из-за далекого северного изгиба реки и понесся в мою сторону как раз в тот момент, когда я пересекал фарватер. Пришлось значительно ускориться. Благо, берег был уже совсем рядом: метрах в ста от меня. Дыхание, конечно же, через какое-то время сбилось, сердце начало протестовать и настырно пытаться выскочить из грудной клетки. Однако, до берега я все-таки добрался, растеряв при этом значительную часть своей энергии.

И ладно бы я дал себе хоть немного отдохнуть. Но ведь нет! Выделив время лишь на то, чтобы немного восстановить дыхание, я поплыл в обратный путь. Аргумент на этот счет у меня был железный: надо продолжать двигаться, пока мышцы не остыли и находятся в тонусе. Я даже не рассматривал тот вариант, что в результате моей преступной самонадеянности, мышцы могут остыть… навсегда.

Это случилось метров за триста до берега. Сердце вдруг начало хаотически прыгать в груди, и я понял, что словил внезапный приступ тахикардии. Такое случалось и раньше, но довольно редко и, конечно же, не на середине Волги.

В идеале мне бы сейчас просто сесть, успокоиться и сделать глубокие дыхательные упражнения, но для этого нужно как минимум твердо стоять на земле. Ну а сейчас мне ничего не оставалось, как только перевернуться на спину и сократить до минимума все движения. Организм должен быть предельно расслаблен, за ним постепенно успокоится и сердце. А затем, для восстановления ровного ритма, достаточно будет глубокого вдоха и резкого напряжения с задержкой дыхания. Обычно это помогало. Но поможет ли сейчас? И ведь, как назло, вокруг ни одной рыбацкой лодки.