– Поехали уже, опаздываем!

– Да, Борис, иду, – ответила она, не отводя взгляда от лица незнакомца.

– Действительно, – улыбнулся тот ей одними уголками губ, – вам пора, Алиса Юрьевна. Отдайте мне ключи от квартиры и идите.

И протянул к ней правую руку раскрытой ладонью вверх.

– Я не могу, – с сожалением призналась Алиса, медленно опуская руку с телефоном, из которого доносился громкий, недовольный голос Гришина.

– Не надо со мной играть, – предупредил мужчина, перестав улыбаться, мгновенно закаменев лицом.

– Да какие уж тут игры, – тягостно вздохнула Алиса.

– Ключи, – тихим, ровным и пугающе пустым голосом потребовал он, продолжая держать раскрытой правую ладонь перед ней.

– У меня их нет, – призналась Алиса и кивком головы указала ему за спину: – Они у него.

Однажды в экспедиции к лагерю, в котором расположились ученые, очень близко подошел медведь. Настолько близко, что Алисе удалось рассмотреть его подробно, в деталях, до свалявшейся колтуном шерсти на боку. Ей приходилось слышать о том, что у медведя отсутствует мимика и он смотрит на тебя абсолютно ровным взглядом, без каких-либо эмоций и выражения. И даже за секунду до нападения его взгляд и выражение морды никак не изменится. Оказалось, что это правда.

Когда Алиса указала кивком на спецназовца, стоящего за спиной у незнакомца, на лице и в глазах этого человека не отразилось никакой эмоции – он не дернулся, не стал оборачиваться, а все так же продолжал смотреть прямо на девушку спокойным, ровным, ничего не выражающим взглядом.

Но каким-то необъяснимым чутьем, неведомым, непостижимым предвидением и интуицией на грани абсолютного предчувствия, в какой-то ослепивший разум момент Алиса почувствовала, что он сейчас сделает, и со всей возможной в тот момент прытью и стремительностью отскочила назад…

Наблюдая, словно в необычайно замедлившемся, растянутом во времени действии, как летит в ее направлении быстрая левая рука мужчины, сверкая каким-то лучом, и как одновременно с его броском отскакивает назад она сама, рефлекторно пригибаясь, и как, запаздывая, приподнимаются от резкого рывка и словно плавно летят за телом ее руки.

Беспорядочно-суетливо размахивая руками и нелепо перебирая ногами, стараясь удержаться и не рухнуть попой на асфальт, Алиса все не могла отвести взгляда от двоих спецназовцев – те навалились с двух сторон на спокойно и уверенно отбивавшегося от них преступника. Она заметила краем глаза и то, как бежит к ним на подмогу еще один оперативник. Но все это уже происходило в обычном времени, словно переключившись в ее голове на иной, стандартный режим.