Кстати, подобные экземпляры имеются и в моих трофейных обоймах…

Парень отступил чуть назад, укрывшись за поленницей, и, кажется, стреляет с колена… Что же, взяв упреждение от вспышки пламени на дуле вражеского «манлихера» чуть вправо (примерно на полфигуры) и вниз (чтобы наверняка поразить корпус!), я вновь нажал на спуск и тут же рванул вперед. Отчаянно надеясь, что мой противник именно правша…

Отчаянный вскрик раненого стал сигналом, что я попал, а пару мгновений спустя по кустарнику за моей спиной ударили сразу две пули. Но я бегу так быстро, насколько вообще могу! И чуть более пятнадцати метров, отделяющих меня от околицы села, преодолеваю не более чем за три секунды.

Очередные выстрелы оставшейся пары австрияков сильно опаздывают, и лишь режут воздух на пустыре. Я же, переведя дух за хозяйской пристройкой (расположенной позади дома, ставшего столь ненадежным укрытием для подстреленных зольдат!), двинулся вперед – между русинских хат, перепрыгивая на ходу через невысокие ограды. По-хорошему мне нужно сделать большой крюк для того, чтобы зайти со спины группы охраны, оставшейся с единственным уцелевшим командиром… Но последний после довольно-таки громкой переклички (эх, как жаль, что я не знаю вражеского языка!) повел оставшихся бойцов вперед.

Офицер походу реально молодой, да еще и азартный! Чувствует себя охотником – хотя ведь ситуация уже изменилась, и в роли дичи вновь выступают немцы…

Меня сильно выручает неопытность врагов, хмельная смелость их командира и густая темень в селе, жители которого попрятались в подполы, от греха подальше. Кроме того, торс покрывает жидкая грязь (спасибо «маскировочной» жиже из промоины!), а к ночной тьме добавляется практически непроглядная зона у многочисленных сельских построек.

Наконец, напуганные выстрелами собаки либо прячутся по конурам при моем приближении, либо озлобленно лают. Но лают-то они на всех – так что маршрут моего движения сидящим на цепях псам не выдать…

Решив, что необязательно делать большой крюк, раз австрийцы удалились к окраине села, уже пяток минут спустя я осторожно добрался до дома старосты. С тактической точки зрения я сильно рискую – рядом с лошадьми могли остаться возницы. Хотя, как кажется, вражеский офицер включил в бой всех подчиненных… Но как бы то ни было, я должен узнать, уцелела ли несчастная, ставшая жертвой жирного борова, а главное, была ли это Любава, или мне просто показалось?!

Осторожно обойдя дом с тыла, стараясь держаться как можно дальше от впряженных в повозки лошадей (мало ли, выдадут чужака встревоженным ржанием, а то и копытом ударить надумают!), я увидел все еще лежащую у ступенек девушку.

Свет из открытой двери дома упал на ее лицо – и похолодев, я узнал Любаву.