– Но почему господин Лантер так обессилел?..

– Потому что количество магии, которое способно принять и пропустить через себя человеческое тело, не бесконечно. Но сейчас тело тебя не ограничивает.

Эрвин беспокойно мотнул хвостом.

– Это место полно силы. Потянись к ней, пропусти через себя и передай своей истинной паре.

– Истинной паре? – оторопела я.

– Как вы можете этого не чуять? Не чувствовать друг друга? – Он помолчал, раздумывая. – Если слишком сложно напрямую – переправь через браслет. Все равно он – лишь магическая проекция.

Зря он это сказал, звенья цепочки в моей руке расплылись, потеряв очертания.

Я зажмурилась, мотнув головой. Все стало, как было.

– Сейчас попробую… Подожди.

– Я не могу ждать. – Он ткнулся носом в мою грудь. – Не могу быть здесь долго. Никуда не уходи. Я приведу за тобой моего человека.

– А если мое тело…

Небо снова померкло, и по спине пробежал холодок. Я хочу жить!

– Тогда я провожу тебя к Всевышним. Только не торопись к ним без меня.

– С места не сойду, – заверила его я."

"Дракон исчез. Я зажмурилась, сжав в кулаке браслет, потянулась к силе – но не внутрь себя, как привыкла, а в огромный мир вокруг.

Пропустить через себя и передать. Получится ли?

#

#

Робин

Император быстро понял, почему в захлопнувшейся ловушке был лишь один охотник. Некромант оказался страшным противником. Могучим магом. Сильным и ловким бойцом, чего Робин не ожидал, полагая, что возраст взял свое. Поверил морщинам и седине. Он знал, не помня откуда – трудно помнить что-то отчетливо, когда в голове теснятся десятки прожитых не тобой жизней, – что некромант может выглядеть на столько лет, на сколько себя ощущает. Конечно, если вовремя пополняет силы.

Судя по тому, как он двигался, как одинаково легко пускал в ход и сталь, и магию, граф мог бы выглядеть лет на сорок – но, похоже, намеренно выбрал обличье старика. Молодые люди пренебрежительно относятся к старости – и сейчас Робину приходилось дорого платить за это пренебрежение.

Он держался – все-таки не просто так он был одним из лучших бойцов империи еще до того, как стал императором. Принца учили на совесть, и он был прилежным и талантливым учеником. Став императором, он перестал выходить на поединки – велика доблесть справиться с тем, кто слабее и медленнее.

Но сейчас, впервые за последние три года, он столкнулся с равным, если не превосходящим противником. Да, Робин силен, ловок и быстр, но магия его была магией человека и, несмотря на все зелья и амулеты, неумолимо истощалась.

Некромант же словно был создан из силы. Дикая, шальная, она лилась бурным потоком, который не сдержала бы ни одна плотина. Да человеком ли был граф? Или изначальной тварью, принявшей человеческий облик? Нет, Эрвин бы почуял тварь, как до него почуял бы дракон отца.