У входа в ВИП-зал он остановился, показал какую-то карточку охраннику и смело потопал вперед.

Я только успевала озираться на ходу. Дорого-богато, иначе не скажешь. И – да, тухленько, по сравнению с обычным залом ожидания. Несколько человек в хороших костюмах сидели на разных диванах, уткнувшись носом в телефоны или ноутбуки. Тишина, разбавленная почти незаметной музыкой… И все. Ни гоняющих на тележках малышей, ни шумных подростков, ни дяденек, отдыхающих на ступеньках… Оазис посреди аэропорта, в котором застряли сотни людей, пережидающих непогоду.

– Будь здесь. – Мужчина усадил меня на диванчик, тоже в стороне от всех, и куда-то ушел.

Пришлось сидеть и ожидать. Других вариантов просто в голову не пришло, хоть мысли и метались в поисках выхода.

– Держи. – Он поставил на столик передо мной небольшой поднос. Ноздри защекотал запах отличного кофе. Я даже глаза прикрыла от удовольствия, так он потрясающе пах… – Сахар сама добавляй, если нужно.

Мужчина уселся рядом, взял в руки точно такую же чашку.

– Спасибо. Но у меня уже скоро из ушей кофеин польется. – И я ни словом не соврала: за несколько часов ожидания успела уже не раз наведаться в самую недорогую кафешку. И сколько было выпито стаканов, уже не смогла бы сосчитать…

– Этот не польется. Попробуй сначала…

Рядом с чашкой стоял небольшой кувшинчик со сливками, рядом – квадратная шоколадка. Желудок, внезапно очнувшийся, жалобно сжался. Нормальной еды он давно уже не видел, теперь был бы рад и этой смешной сладости.

– Спасибо. Чем вызван такой интерес к моей персоне? И такая забота?

Проявлять вежливость я не горела желанием. Все так же мечтала дать наглецу по роже, отобрать документы и сбежать, не оглядываясь. Но ради кофе и шоколадки решила, что потерпеть можно.

– Ты попей сначала, а потом поболтаем. Сейчас котлету еще принесут.

Господи. И вот как победить в войне между разумом и голодом? Ради котлеты я бы сейчас могла и убить кого-то, а не только мило улыбаться.

– У меня не хватит денег, чтобы оплатить этот заказ. Поэтому отмените, пожалуйста. Не нужно…

А вот гордость проснулась. Заставила меня вскинуть голову и ответить мужчине, даже не отводя глаза.

– Все за счет заведения, не парься. И кофе, и обед. Это же ВИП, ты разве не знаешь?

– Ну, вот поешь спокойно, попей, а потом уже поболтаем.

Засунула гордость подальше, оправдывая себя тем, что спорить с маньяком опасно. Тем более, когда он мне вроде как не угрожает, а даже немного заботится.

Кофе не подкачал: он был божественно вкусным. Горечи ровно столько, чтобы мягко пощекотать язык и небо, крепости – достаточно, чтобы очнуться и взбодриться. Полдня, проведенные в режиме нервного ожидания, порядком вытрепали мои силы.