Но хотя у капитана не было полголовы, его губы на чудом уцелевшей нижней половине лица улыбались. Вернее, как будто улыбались, потому что, наверное, это была просто предсмертная гримаса.

И еще солдаты нашли цинк с письмами и одного полузасыпаного землей, израненного, но все равно живого десантника. Его откопали, положили на носилки и бегом отнесли в «вертушку».

Боец выжил, хотя и потерял правую руку.

Он выжил и был представлен к правительственной награде.

Через полгода, пережив несколько операций, он выписался из госпиталя. А еще через год, уже дома, повесился, привязав веревку к крюку, на котором висела люстра. Повесился, потому что, оставшись без руки, не мог найти работу, а назначенной ему пенсии едва-едва хватало на жизнь и не могло хватить на даже самый примитивный протез…

Его похоронили, и о нем забыли.

Как и о его погибших в том бою товарищах…

Черт его знает, может, действительно, им лучше было бы взять деньгами?.. И, демобилизовавшись, приодеться и купить крутую тачку, на которой возить телок? Чтобы их любили… Потому что люди любят сильных, красивых и ловких и не любят мертвых, как, впрочем, и живых, но безногих и безруких калек. Которые напоминают им о том, что все хотели бы поскорее забыть.

Возможно, если бы это была другая война, тем геройски погибшим десантникам поставили бы памятник, к которому дети по праздникам стали бы возлагать цветы. Семьям назначили бы достойную пенсию, и их принял и перед ними лично извинился, может быть, даже сам президент. А уцелевшему герою купили бы хороший протез…

Если бы это была другая война.

Если бы, к примеру, была отечественная.

Все закончилось так, как должно было закончиться.

У Сашки Мохова родился сын.

От Фариды. Крепкий такой бутуз!

Он родился, и Сашка и Фарида были счастливы! И собирались вот так, как в волшебной сказке, жить долго, счастливо и умереть в один день.

Пожить счастливо им удалось.

И еще им удалось умереть, как они и собирались, — в один день…

Их нашли родственники Фариды, поклявшиеся отомстить русскому солдату и ей за пережитый ими позор. Они искали их долго, расспрашивая о них живущих в России земляков. И нашли. Совершенно случайно. Но вполне закономерно…

Когда их пришли убивать, Фарида, упав на колени и хватая убийц за ноги, умоляла их не трогать ее мужа. Умоляла убить только ее одну…

Когда убивали Фариду, живой еще Сашка рвался защитить свою жену и крыл «духов» самыми последними и очень обидными для них словами.

Он словно торопил свою смерть.

Но все же в последние секунды своей жизни он, уже будучи почти мертвым, смог вырваться из рук убийц и сделать два отделявшие его от Фариды шага. Он упал возле нее и умер…

Они лежали, и их лица были развернуты друг к другу.

Их хоронили вместе, в один день и час, в одной могиле.