Я не могу сказать правду, потому что мне самой за эту правду очень стыдно. Теперь я знаю, в глубине души надеялась, что Артур мне обрадуется.

Мое глупое воображение рисовало эти сцены одна чувственнее другой. И Стефа там была лишней, должны быть только мы вдвоем. Он и я.

Он бы спросил, кто я и что мне нужно.

Я бы тихим голосом ответила, что он хотел встретиться, когда мы вернемся домой. А потом бы сказала, что привезла зажигалку и фонарик. Достала из сумки — я специально их туда положила — и отдала бы Артуру.

Я представляла, как он уставится на меня потрясенным взглядом, стиснет зубы, сглотнет, а потом молча шагнет ко мне и стиснет в объятиях.

Ну почему, почему я такая дура, а?

Я ведь даже представляла, как он меня на руки подхватит и закружит. Это когда я ему то краснея, то бледнея, скажу, что у нас будут дети. Двое. Артем и Алиска.

Но я никак не ожидала, что придется говорить с его матерью — этой холодной змеюкой Авророй.

И в самом страшном кошмаре мне не могло присниться, что Артур будет стоять за спиной, слушать и молчать.

Я всхлипнула и закрыла руками лицо. Было очень больно. Не потому, что меня обидели или унизили. А потому что…

Я распахнула глаза и в ужасе уставилась на свои руки.

— Не может быть…

— Настюша, — встревожилась Стефка, сразу забыв, что хваталась за сердце, — ты чего? Девочка моя, что случилось?

А я вдруг вот здесь и сейчас поняла, что влюбилась. Влюбилась в Артура, когда искала о нем информацию, рассматривала его фотки, когда перед сном мечтала, как мы встретимся. Когда вспоминала, какой он может быть нежный…

Но ему оказалась не нужна ни я, ни мои дети.

Дворняжки…

Стало жаль своих малышей, что я разревелась. И Стефа расценила это по-своему.

— Надо думать, как тебя спрятать, Настюш. Эта ведьма теперь будет ждать от тебя вестей, и если вестей не будет, кто знает, на что они способны.

Такое мне даже в голову не приходило, и теперь я по-настоящему испугалась.

— Что же делать, Стефочка?

— Придумаем что-нибудь. Ты главное, не нервничай, думай о малышах. А у меня тут есть одна ученица, ее мама — главврач областной больницы…

***Через день с незнакомого номера пришло сообщение.

«Настя, у тебя проблемы? Тебя направить к хорошему доктору?»

Я сразу поняла, кто это. Быстро написала ответ:

«Нет, я все решу сама».

Стефа начала действовать. Меня положили в стационар гинекологического отделения. Я там пробыла два дня. Ничего не делала, лежала и смотрела сериалы.

Стефа меня забрала, а когда пришли домой, положила передо мной лист бумаги. Я вчиталась и содрогнулась.

Это была справка на больничном бланке с печатями и подписью главврача, где сообщалось о прерывании многоплодной беременности Полетаевой А.А. У меня даже рука затряслась, в которой я эту справку держала.