Сколько он там стоит? Он все слышал?

Здесь всего три этажа, должен был услышать.

И не вмешался…

Значит, Аврора сказала правду. Как там, Тагаевым не нужны дворняжки?..

Глаза застелила пелена. Артур раздвоился, растрои́лся и расплылся как акварель, на которую случайно пролили воду.

Наверное, мне стоило позвать его. Крикнуть: «Артур, это я, Настя! Помнишь, у которой нос крючком и глаза косят в разные стороны? Ты хотел встретиться, вот я и пришла. Правда, я немножко беременная. Ты станешь отцом, у нас будет двойня. Ты ведь рад, да?»

Я потом часто об этом думала. Что надо было крикнуть или позвать.

Но язык будто прилип к небу, во рту пересохло. Я покачнулась, в глазах потемнело, мне показалось, я сейчас потеряю сознание.

— До свидания, Настя, — заторопилась Аврора, подталкивая меня к выходу.

Я еще раз обернулась. Артур стоял возле перил, нас разделяло три высоких этажа и одна небольшая бездонная пропасть.

Медленно прошла холл, спустилась по ступенькам и открыла дверцу такси.

— Пришла? Ну слава Богу! — обрадовался таксист. — Я уж не знал, что думать.

Прежде чем сесть в салон, в последний раз бросила взгляд на особняк. И вздрогнула. Артур стоял у окна, отодвинув штору, и смотрел на меня.

Быстро села в такси и захлопнула дверцу.

— Поехали.

И только возле дома поняла, почему так больно. Раскрыла ладонь и увидела красные полосы от прямоугольного куска пластика, который сжимала в руке.

***— Мама, кто это приходил? — Артур начал спускаться вниз, держась за перила.

Голова периодически запускала «вертолеты», хорошо, отеки в слуховых каналах начали спадать. Неслабо его приложило с этой пневмонией.

— Зачем ты поднялся? — мать засуетилась, побежала навстречу.

— Услышал голоса и поднялся.

Это правда, холл в родительском доме просторный, а он задремал в отцовском кабинете. Голоса были невнятные, скорее, гулкое эхо, чем голоса. Или это у него в голове так отдает?

Вышел к лестнице, оперся о перила. Внизу, у самых дверей, спиной к нему стояла девушка. Мать ей что-то выговаривала, и Артур поначалу решил, что это очередная его спасительница.

Несмотря на то, что официальная претендентка уже получила свою награду, спасительницы множились с космической скоростью. Иногда Артуру казалось, они себя клонируют.

Девушки являлись с самыми разными легендами, их фантазия не могла не восхищать.

Одни были из числа отдыхающих того круизного корыта «Perla del Mar», другие случайно проплывали мимо. И все без исключения жертвовали своей жизнью ради Артура.

В первый раз он сам захотел встретиться. Внутри теплилась надежда, что произошла ошибка, и это была не та Настя. Но девица оказалась совершенно левой, а главное, она понятия не имела, что между ними было на берегу.

Тагаев «посмотрел» еще двоих и забил. Остальных отшивала охрана и мать.