Мне даже пришлось самому делать Янли прическу, хотя заниматься этим должна замужняя многодетная женщина из родственниц, чтобы передать невесте свое плодородие и благополучие. Но, кажется, рык и шипение дикой кошки вместе с моими словами отпугнули вообще всех желающих поучаствовать.

— В дом жениха она должна на этих носилках с рюшками прибыть. — Сегодня лисий голосок прямо-таки сочился ядом. — А поскольку я и так дома, это тебе в него надо садиться. 

— Нет, жених должен ехать верхом, — попытался я воззвать к здравому смыслу невесты.

— Что?! На лошади?! Они сюда кобылу притащили?! — Янли сверкнула глазами, схватила меня за руку и выскочила на крыльцо.

— Уф-ф-ф… никаких лошадей. Не пугай меня так. — Она обвела рукой ближайшие кусты. — Ты знаешь, сколько труда мне стоило правильно рассадить нужные травы, чтобы каждой было хорошо — кому свет, кому тень, кому вообще гуй в ступе?! Не пущу сюда ни одно копытное! 

Я только сейчас обратил внимание на то, что сад вокруг ее дома и правда был необычным. Вся земля под кустами оказалась размечена на аккуратные фигурные грядки и засажена лечебными травами.

— Ко всему прочему, у тебя в любой момент может закружиться голова, как полчаса назад! — припомнила мне мелкий неприятный инцидент невеста. — Если ты с этой лошади сверзишься, у нас будет не свадьба, а похороны. Садись в паланкин.

— Н-нет… в паланкине едет невеста! Я, так уж и быть, просто рядом пойду. 

— Я тебя покусаю. Куда ты пойдешь, у тебя уже ноги заплетаются. Перестарался с чисткой? — Теплые руки перехватили меня за пояс, и лисица, пользуясь моими же уроками, нахально влила в меня несколько капель своей ци.

Нахально, бесцеремонно, но очень своевременно, вынужден признать. — Залезай давай. Поедем вместе, гуй с ним. 

— Хорошо, — смирился я. Но перед тем, как залезть в свадебный паланкин, шокируя и так застывших в недоумении слуг, я все же схватил лисичку за руку и притянул к себе:

— Тебе очень идет алый, Янли. Я рад, что ты станешь моей женой.

И побыстрее опустил все три слоя ее вуали, опасаясь реакции злой лисы. 

Плетью обуха не перешибешь. В смысле — за меня так взялись с этой свадьбой, дураку понятно — не отвертеться.

Ну, разве только взбунтоваться и убежать в местные рисовые пампасы. Оставить дом и все, чего я добилась за полтора года. Бросить А-Лея и этого заклинательского доходягу, чтоб его собственная ци за одно место покусала. 

Что мне оставалось? Только играть по правилам. Досада какая, еще ночью я думала, что это прекрасная идея — перенаправить сплетни в другое русло. И все же я не настолько опытна в местном пиаре, как выяснилось.