Поздравив нас, неожиданный гость огорошил новостью, что Тайный императорский сыск берет моего брата Дориана Эрпи под опеку, чтобы подготовить из него настоящего специалиста. Как магу крови, ему придется принести клятву верности на источнике, как и мне. Заодно оленерогий предложил и мне вступить в их ряды. Оказывается, среди тайной службы было несколько магов крови, в том числе и он сам.

– Я смогу многому тебя научить.

– Пока ты там служишь, только через мой труп! – Муж собственническим жестом прижал меня к себе. – И учить ее не дам.

Смешливый оленерогий, которого я не могла про себя называть никак иначе, хохотнул.

– Эх, жаль, я не увидел ее раньше, у тебя не было бы ни единого шанса, Эллэ. – Он заговорщицки подмигнул мне.

– Кто не успел, тот опоздал, Вольф. Кстати, если ты так проникся, чего не помог нам сбежать?

– Я, собственно, и собирался, но кое-кто так спешил, что нарушил эти планы и предпочел пробить мне голову и запереть. Хотя ты обеспечил мне алиби и сделал все сам. Тоже неплохо. В любом случае я рад, что вы выжили и сумели уйти от фанатиков. Я, сколько мог, водил их не теми путями. В общем, Халли, подумай. У нас весело. – Он снова подмигнул и пошевелил бровями.

– Иди уже, развлекайся, вербовщик, – беззлобно послал его Райд.

– Кстати, у меня для вас еще один сюрприз. – Аарон Вольф не торопился нас покинуть.

– Да уж поприятнее, чем тот, что ты оставил мне в камере. Думал, сдохну от этой вонищи… – Он не договорил, демонстративно положив руку на амулет вызова, а через мгновение я едва не потеряла дар речи.

Заозиралась в поисках подруги. Та как раз распрощалась с Льярой и направилась в сторону дома.

– Кассандра! Кэс! – заорала, наплевав на приличия, во всю мощь легких.

Природница обернулась, принялась искать меня взглядом, а наткнулась на статную, хотя и немного нескладную, затянутую в черный мундир фигуру. Тонкие кисти взметнулись к губам. Кэс все ускоряла шаг, пока не перешла на бег. По щекам струились слезы, когда Сандр подхватил ее на руки, закружил. Я, не стесняясь, плакала, пряча лицо на плече у мужа. Кажется, теперь я наконец счастлива. А эти двое, точно забыв про остальных, стояли в обнимку и молчали, не в силах надышаться друг другом. О! Как я их понимала…

Идиллию нарушило многозначительное покашливание. Подошел Май Эллэ. Кассандра резко развернулась, с мрачной решимостью закрыла собой оборотника, даже собиралась что-то сказать, но Сандр, мягко отстранив любимую, заговорил первым:

– Здравствуйте, милорд Эллэ. Прошу прощения, что явился без приглашения в ваш дом.

– Являться куда угодно вам теперь позволено по статусу, юноша. Но вот всякие нежности…

– Милорд Эллэ, я понимаю, что не принц, но я люблю Кассандру и готов на многое, чтобы заслужить ваше уважение.