– Такие, как Халабрия Хрост? Ты о нем? – решив показать осведомленность, упомянула имя бывшего главного врачевателя академии. Предателя, убитого дочкой советника Льярой Яррант. Об этом тоже весьма кстати поведал Вердерион еще во дворце после того, как все закончилось.

– И о нем в том числе. Хрост был хорош, но, к сожалению, служил не тем людям. Я ведь, как и прежде, предпочитал заниматься наукой, свалив остальное на плечи своих протеже – сообщники обретались с легкостью, стоило найти червоточину в душе и немного подтолкнуть, поманив лакомым куском, коим является власть. Магом крови можно сделать любого, даже не лла’эно. Каждый из них был убежден в собственном могуществе и искренне полагал, что именно он – главный. Я не спешил разрушать их иллюзии.

– Почему ты мне все это рассказываешь?

– Отныне у меня нет секретов от любимой дочери.

Вон как заговорил! Видно, на свободу очень хочется. Запрятав поглубже иронию, спросила:

– А остальные? Остался же кто-то еще?

– Остались, но никто не сравнится с тобой. Ты сумеешь достичь небывалых высот. До сих пор не могу поверить, что ты заставила принца перенести тебя сюда.

– Мне не нужны конкуренты.

– Сама избавишься, если станут мешать.

– Придется вскипятить им мозги?

– Зачем? Достаточно велеть покончить с собой, а уж способ каждый сам найдет.

– Как ты поступил с моей мамой?

Ногти больно впились в ладони. Кхамлэ поздно понял, что происходит, а я уже узнала достаточно, чтобы прекратить разговор.

– Ты что задумала? Эй! Не смей! Не с…

Несмотря на кромешную темноту, я закрыла глаза, и влажный чавкающий звук рассказал, что его не стало. Наверное, Кхамлэ переоценил мои способности, но меня устроил и самый примитивный способ. Не открывая глаз, развернулась и уткнулась в чью-то грудь, осознав по запаху – Вердерион. Меня колотило так, что зуб на зуб не попадал.

Мы молчали, пока снова не оказались в поместье Райда… Нашем поместье. Минуя всякую охрану, Теневой Волк вернул меня туда же, откуда взял, – в мою комнату.

– Плохо дело. Лорд Яррант поклялся найти и уничтожить кровавый источник, и он еще не закончил с допросами. Придется как-то все это объяснить. – Принц Норанг нахмурился, и я вдруг отчетливо поняла: он собирается взять вину на себя.

– Милорд Вердерион, расскажите лорду Ярранту правду. Это я убила Кхамлэ, потому что не могла иначе. А еще мне удалось узнать, как найти то, что ищет советник.

Эту ночь я впервые спала без кошмаров, крепко и до самого утра.

Столичный храм поражал торжественностью и величием, а внутри был намного просторнее, чем казалось снаружи. Специально для нас два дерева образовали увитую цветами церемониальную арку. Проходя через нее к жениху, я на мгновение почувствовала ласковое тепло и прилив энергии.