С Самумом и его племянником ситуация была аналогичной — они на своей шкуре не раз испытали все трудности работы торговцем.

Собрав воинов, объяснил, что придётся выдавать себя за сангаров, не вступать в пререкания с хеттами и даже проглатывать обиды — половину отряда пришлось вычеркнуть из списка на роли «сангаров». Этих я планировал отдать Этаби — он сможет держать их в руках, да и хетты не будут провоцировать вооружённых хурритов без веской причины. Из оставшейся половины с большим трудом отобрал восемнадцать человек — по одному на верблюда. Кроме Ахбухча и Берди, безальтернативно в это число вошли владевшие сангарским. Своими переговорами на языке жителей Вавилона, они должны были создавать эффект сангарского общества.

Самума тоже не посвятил в конечную цель поездки, объяснив лишь то, что мы должны выглядеть как настоящий сангарский караван. Советы опытного караванщика сильно изменили облик караванщиков — на головах появились тюрбаны, запашные цветастые халаты, обувь с изогнутым носком и кривые сангарские поясные ножи.

Последние дни перед выходом в дорогу провели в Вотикоа, «караванщики» осваивались с верблюдами, выслушивали замечания Самума и Таргаца. За день до выхода в путь, Самум остался удовлетворённым внешним видом людей в караване и их навыками в обслуживание «кораблей пустыни».

— Завтра выходим? — Этаби плюхнулся рядом, жадно набрасываясь на еду. У хурритов не существовало разделения в приёме пищи — любой мог подсесть к столу товарищей. Исключением считался приём пищи Шутарны, как-никак правитель. Сидевшие со мной воины, одобрительно встретили вопрос Этаби.

— Да, волей Тешуба, — этот бог одинаково почитался практически всеми народами Месопотамии. Сам не заметил, как стал часто применять его в разговоре, видимо, наслушавшись этого в разговорах собеседников.

Только Этаби знал истинную причину похода в Хаттуш. Для всех остальных придумал красивую легенду про разведку и сбор информации. Пришлось потратить несколько часов, прежде чем хурриты поняли важность нашей миссии. Самум планировал достичь Хаттуша за четыре дня. На мой вопрос, почему так долго старый караванщик начал объяснять, что караванные тропы длиннее обычных. Кроме того, часто караванам приходится ожидать, прежде чем их пропустят через пограничные города.

— Хатты жадные, просят по два ше с каждого инкала, — почему-то все хурриты предпочитали хеттов называть через букву «а». С деньгами проблем не было — Шутарна вошёл в долю товаров каравана, обеспечив нас отборными лошадьми и деньгами для дороги. Его десятая часть с прибыли, мне показалась смехотворно малой, но Этаби разъяснил, что это обычная мера. Только десятая часть добычи доставалась правителю при захвате трофеев на войне.