Видимо себя я выдала, так как мою ладонь, что лежала на подлокотнике обхватили теплые и сильные пальцы и слегка сжали. Посмотрела на короля, который слабо улыбался мне, словно желал поддержать… и улыбнулась ему в ответ, позволив крепче обхватить мою ладонь, сплетая наши пальцы.

Придворные зашептались, что нисколько не удивило, учитывая неусыпный надзор всех, кому не лень. Я же порадовалась, что этот момент отлично подходит сразу для нескольких целей: приблизить Костаса, убедить гостей и придворных в нашем с королем взаимопонимании и привязанности, и Паук, глядишь, подобреет.

Помнится, с Улссоном мы условились, что через месяц, который закончится через несколько дней, король станет безоговорочно доверять мне и поддаваться на манипуляции. Возможно, такие проявления нежности смогут Паука ненадолго задобрить и ввести в заблуждение. Быть может, у меня появится необходимая отсрочка…

И то, что в этот момент я просчитывала свои выгоды, вместо того, чтобы просто тихо насладиться моментом покоя и чужого участия… От этой мысли захотелось с горечью сплюнуть и ударить себя головой об стену, надеясь, что хоть тогда мозги начнут работать нормально.

Хоть и понимала, что изменения, что со мной произошли, полностью изменили и меня и мое мышление. Я стала той, кого прежде отчаянно презирала бы и ненавидела. Прежде, но не теперь.

— Похоже, этот вечер тяготит вас, Виктория, — с пониманием в голосе и мягкой улыбкой произнес Костас, окидывая мое лицо взглядом. — Думаю, пришел тот самый момент, когда необходимо воспользоваться своими привилегиями и покинуть праздник раньше времени.

— Вы позволите? — моргнула я, хотя сама едва не подпрыгнула в восторге от одной лишь возможности вновь запереться в своей комнате.

— Я не вправе требовать с вас продолжить мучения, после того, как сам стал их причиной, — сощурил король красивые глаза, после поднес наши ладони к лицу и галантно поцеловал меня в костяшки, не отрывая взгляда от моего лица.

— Вы слишком строги к себе. Я первой должна была подумать о последствиях… — начала, было, я, но была прервана:

— Не стоит, Виктория.

Я только надеюсь, что хороший отдых и правильное лечение поскорее вернут вас мне. Я тоскую по нашим беседах.

— Меня не было всего день, — засмеялась я. — Это не так уж и много.

— Да, меня этот момент тоже занимает, что день ощущается, как полноценная неделя.

— Вам просто было неприятно одному развлекать гостей, — фыркнула я весело, впервые за последние сутки искренне почувствовав веселье. И плевать, что меня нарочито нагло обольщают, что даже не пытаются этого скрывать.