Отдал одну из найденных банок, чтобы народ с утра не ходил голодным. Оказались внутри бычки в томате – значит, завтрак будет. Я по утрам люблю чай и кофе, а остального можно и по минимуму. Так что нагрел водички в консервной банке, кинул туда заварки, и с сухариком вполне пошло. Теперь можно ход сообщения углублять и свое место обихаживать, как там мне удобно. И два дня обихаживал, пока не начался отход. До того была относительно тихая жизнь с редкими артналетами от немцев.

В этом отделении народ собрался аж из трех областей: трое – из Харьковской, двое – из Киевской, остальные – из Полтавской (считая и меня тоже).

Так что можно было наблюдать спор между первой столицей и второй. К тому времени в столицах УССР побывал и Харьков, что оставило в сердцах наших харьковцев (слово «харьковчанин» они не использовали) неизгладимый след, но вот теперь столицей был Киев. Так что периодически имела место быть шутливая перебранка на тему «Зачем Киев сделали столицей, если Харьков до сих пор больше». Ну и прочие доказательства того, что их город лучше, научной доказательной базой не обладающие.

Сержант Веремейко обычно посмеивался, но когда Семен-харьковец в пылу полемики заявил, что Киев – это контрреволюционный город, политизацию спора задавил в зародыше. Под угрозой нарядов вне очереди спорящие вернулись к сравнению красоты протекающих через города рек и стоящих памятников. Насчет рек харьковчанам обычно было нечем крыть, так как две протекающие через центр города реки однозначно проигрывали одному Днепру. Еще сложно было побить козырь возраста Киева и разных древних памятников в нем. Харьковцы в битве сразу переходили к новым заводам и новым районам, что строились у них.

Вот тут мяч переходил к «первой столице».

Еще приятное воспоминание было о баньке, особенно после известных обстоятельств с выходом из окружения.

Дальше все началось сначала: отход, новый рубеж, с него нас сбивают ударом или обходом, мы снова отходим. Все дальше и дальше на восток. Закончилась Полтавская область, началась Харьковская. К началу октября дивизию вывели в резерв и даже пополнили: люди были из Ростовской области и еще откуда-то. Но передышка была ненадолго, и пополнение нам значительной силы не придало.

Соседний полк был выдвинут на фронт, потому как обозначилась угроза Богодухову, а позже и наша очередь пришла. После недели или чуть больше сдерживающих немцев боев продолжился отход. Кажется, это было 16 октября. Через неделю немцы взяли Харьков и Белгород. Но это было уже из их последних сил. Как оказалось, за Харьковом преследования отходящих не было, да и от нас немцы отстали. Между остановившимися фашистами и нами осталось довольно большое расстояние.