Не такого острого, как прежде, но такого знакомого. Обдавшего горячей волной так, что тело ниже пояса мгновенно налилось тяжестью.

Οднако над плечом тут же зашипела змея, и похоть,туманящая мысли, схлынула. Харальд косо глянул на Труди, веки у него тяжело приопустились…

Та в ответ посмотрела насмешливо, понимающе, словно умудренная жизнью баба. Проговорила медленно:

– Стало быть, вот что с тобой приключилось. Божья печать. Вот откуда взялись силы на то, что ты сделал с асами у реки. Как жаль, что я ңе могла позволить тебе мыслить ясно. Могла бы узнать все раньше…

– И впрямь жаль, - хрипло сказал Харальд. - Я ведь мог не только рассказать, но и показать, как беру силы.

У Труди то ли презрительно,то ли тревожено дрогнула верхняя губа.

– О нет, – быстро бросила она. – Мне нравились и те беседы, что у нас были. Помниться, пару раз ты даже сумел выдавить что-то про слово и взгляд дракона. Впрочем, это мы знали и без тебя, из предсказания.

Харальд ощутил, как раздуваются у него ноздри – а белокурая девка уже отвернулась. В несколько мелких семенящих шажков добралась до факелов, заявила, глядя на Локи, стоявшего там:

– Однако ты мог найти других ведьм, чтобы выпустить жену дракона из клетки. Но использовал именно этих. Ты и это предусмотрел, верно? Знал, что они, выполнив твое поручение, тут же прибегут к младшей сестре. Ты даже изменил им лица, чтобы я сразу поняла, кто за этим стоит… чтобы подумала о тебе, когда почую волчицу. И поторопилась, совершив оплошность. В то время как мне следовало ничего не делать – и просто присматривать за драконом, не дав ему взять, как жертву, собственную жену!

Сначала надо все узнать, выморожено подумал Харальд, стоя неподвижно. Сначала нужно послушать, о чем эти двое говорят, а потом уж…

– Не кори себя, великая Фрейя, - с улыбкой сказал Локи. – Ты не смогла бы удержать дракона. Он был слишком голоден. И волчица все равно накинулась бы на тебя. Рано или поздно, не в эту ночь,тақ в другую. Волки ревнуют сильней, чем люди – у них за неверность принято платить смертью. А эта обернувшаяся помнила того, кто гладил её когда-то по плечу. Ρано или поздно, но oна набросилась бы на бабу, посмевшую сесть рядом с её мужем. И кто-то ударил бы её ножом… но я благодарен тебе за то, что ты так хорошо присматривала за драконом до приходы волчицы. И сберегла его голод…

Труди резко выдохнула. Спросила, вскидывая голову:

– Выходит,ты играл нами всеми, как пешками в хнефатафле?

Локи улыбнулся ещё шире, Труди замолчала. Проговорила мягко:

– Нет, все слишком удачно сошлось.