Туман укоризненно поглядывал на неё, но весёлые глаза выдавали его с потрохами. Аида даже решила простить ему утреннее издевательство, но он сам всё испортил. Уже перед домом, парень наклонился к уху девушки и прошептал, слегка куснув за мочку:

- Раз тебя так веселят попытки привлечь моё внимание, в следующий раз я буду приставать исключительно к тебе. Нагло и беспринципно.

Аида вздрогнула, мгновенно покрывшись мурашками. Желание смеяться как ветром сдуло. К счастью, разговор про испытания Дэна больше не поднимался.

Во второй половине дня с ней дежурил Аран.

Гулять больше не хотелось, поэтому они сидели у неё дома. Сама девушка с ногами устроилась на диване, задумчиво прихлёбывая отвар с земляничным запахом и глядя в окно. Вождь расположился в кресле, увлечённо читая одну из книг, принесённых Аиде знакомыми женщинами. Учитывая, что все истории содержали не особо глубокие изыскания о любви, его интерес выглядел по меньшей мере странно. Однако, приглядевшись, Аида заметила, как подрагивают уголки губ в едва заметной улыбке.

- Вот послушай, как великолепно написано, - бросив на неё озорной взгляд, сказал вождь.

– «Да, он был негодяем и подлецом, но его объятия заставляли Джину терять голову. Их нежный поцелуй…»

- Хватит! – Аида метнула в Арана диванную подушку, заставив того искренне рассмеяться. – Зачем ты читаешь эту ерунду?

- Ерунду? – С видом оскорблённого аристократа переспросил он. – А, по-моему, весьма интеллектуальная литература. Такой высокий слог…

- Тебе виднее, - ехидно поддержала девушка. – Куда уж нам, неразумным, до подобного ценителя дамских романов…

Вождь опустил книжку и направил на Аиду проникновенный взгляд, пробирающий до костей.

Она невольно поёжилась. Редкий цвет льдистых глаз даже в моменты радости Арана создавал у окружающих впечатление холодности и отстранённости.

Увидев, что девушка вздрогнула, вождь непринуждённо поднялся и принёс пушистый плед, в одно мгновение укутав им ноги Аиды.

- Спасибо, - тихо сказала она, раздумывая, как бы поточнее проверить, догадывается ли правитель долины о её путешествии в сон. – Ты, наверное, устал со мной сидеть?

- Честно говоря, я счастлив, что появилась такая возможность, - спокойно ответил Аран.

- А как же государственные дела? – Продолжила разговор девушка, прикидывая, как бы перейти на нужную тему.

- Куда они денутся? – Досадливо отмахнулся вождь. – Подождут.

- Но зачем такие жертвы? – Не унималась Аида, за что и получила сполна.

Аран подошёл к её дивану и сел в опасной близости. Вспомнив ночные события, девушка невольно залилась краской.

- Что ты хочешь услышать? – Вождь положил руку на спинку дивана, почти касаясь Аиды.