Никто не обрёл покой.

- А почему тогда пустынно так? – Зачем-то продолжала допытываться девушка.

- Как стемнеет, так все и появятся, - прищурился дед. – Сами ещё не рады будете.

Аида поёжилась. Туман усмехнулся.

Как ни странно, больше они никого не встретили вплоть до самой хижины колдуна, которая снаружи выглядела возмутительно безобидно и была больше похожа на сарай с дырявой крышей.

- Вот и оно, жилище Кракердана, - мрачно сообщил дед, стягивая шапку и смачно почёсывая седую голову. – Дальше пойдёте одни.

- Спасибо, что проводили, - вежливо поблагодарила девушка. – А, всё-таки, кто вы?

Старик не ответил, только махнул рукой и развернулся, чтобы уйти.

Шапку он, по-прежнему, сжимал в руках, поэтому больше ничто не скрывало огромную рану на затылке, в которой был виден окровавленный мозг и раздробленные кусочки костей.

- Чешется, зараза, вот уже больше трёхсот лет мучаюсь, - донеслась до них жалоба удаляющегося попутчика.

- Кажется, мы с тобой имели сомнительную честь познакомиться с братом Кракердана, - задумчиво подвёл итог Туман, после чего глянул на лицо Аиды и осёкся.

- Иди сюда, - он подтянул и крепко прижал к себе застывшую в ужасе девушку.

– Ты ведь знаешь, что я разорву в клочья любого, кто хотя бы даже подумает причинить тебе вред?

Тихо, но уверенно сказанные слова, без малейшей тени сомнения или пафоса, разнеслись вокруг, доходя до каждого существа, живого и неживого, пролезая к ним в уши и донося одно определённое послание. От которого никак не получалось отмахнуться. Девушка готова была поклясться, что тяжёлая завеса страха, накопленная за сотни лет, дрогнула и значительно снизила свой напор.

- Как это у тебя получается? – Пробурчала она ему в плечо, невольно улыбаясь сквозь слёзы.

– Иногда я слышу твой голос будто бы с разных сторон одновременно. А сейчас ты каким то образом, похоже, напугал всех окрестных монстров.

Туман жутковато улыбнулся.

- Это далеко не самый страшный мир из тех, где я проводил своё время, - только и ответил он.

- Куда уж страшнее! – Воскликнула Аида, безуспешно пытаясь отстраниться.

- Давай намекну. В детстве Ариана постоянно закаляла мой характер, заставляя ночевать в весьма неподходящих местах. Подробностей тебе лучше не знать.

Девушка передёрнула плечами.

- Давай согрею? – Невинно предложил Туман.

На Аиду словно плеснули жидким огнём от ярких картин, которые ей тут же нарисовало воображение. Ощущение мускулистого мужского тела даже сквозь одежду вдруг обострилось до предела.

- Нам пора, - с трудом напомнила она, отстраняясь. На этот раз ей неохотно позволили это сделать.

- Сейчас мы зайдём в логово колдуна, - обозначил план действий парень. – И ты ни в коем случае не должна бояться, если хочешь заниматься поисками истины о нашем рождении.

- Я хочу! – Возмутилась Аида.