— Ты рехнулся, твоя светлость? Сам ведь говорил, что портальный артефакт барахлит! Еще и один туда отправляешься. А если врагов будет с десяток? У тебя еще есть шанс побороть проклятие, зачем самому искать смерти? Отправь хотя бы меня.

Я молча отцепил пальцы Болвейна от своей рубашки. Посмотрел в искаженное страхом и гневом лицо.

— Кроме тебя некому туда больше сунуться⁉ Не ты ли еще недавно валялся без сил? — продолжал он.

— Именно поэтому я туда и направляюсь, — бросив еще один взгляд на карту сети, я достал из подсумка артефакт.

Очень дорогая и редкая штука. Позволяет переноситься на огромные расстояния, но минус в том, что действует лишь один раз для перемещения туда-обратно.

— Твоя логика убивает. Ты — герцог!

— В первую очередь я боевой маг. И как хозяин этих земель я должен их защищать.

Мне порядком надоели стенания Карлиса и его попытки меня отговорить. Тогда я привел последний аргумент:

— Это же пограничное графство Готар. Там живет нейра Олетта, которая тебе так понравилась. Можешь считать, что защищать я буду и ее тоже.

Болвейн на миг растерялся.

— Тогда будь осторожен. Я прослежу за порядком в лагере, — он по-дружески похлопал меня по плечу.

О вспышке чужеродной магии уже все знали. Наскоро собрав капитанов, я оставил распоряжения и облачился в кожаный доспех с выжженными на груди защитными рунами. От проклятия он меня не спас, но пусть будет хоть что-то.

Артефакт переноса качнулся на цепочке в свете магсветильника. Тонкая длинная царапина тянулась через весь кристалл, и я искренне надеялся, что он не переправит меня по частям.

Обидно погибнуть не героически, а вот так глупо.

Но мне ведь везет, всегда везло!

Испытаю удачу и сейчас.

Я активировал портал, и мир вокруг меня закружился в вихре. Дождь барабанил по крыше палатки — я все еще слышал эти монотонные звуки.

Тело стало невесомым, а потом все разом исчезло. Я чувствовал, как магия тянет меня в воронку перехода. Последнее, о чем успел подумать — только бы не оказаться в камне или земле. Только бы не оторвало руку или голову.

Но последствия повреждения артефакта оказались такими, каких я не ожидал!

Глава 53.2

Меня швырнуло в холодную воду и приложило спиной о камни. Тело, повинуясь инстинкту выживания, рвануло вверх.

Кашель сотряс грудную клетку, я ничего не видел. Но уже через миг на кончиках пальцев вспыхнуло смертоносное заклятие. Даже если враг сунется, ему придется несладко.

И тут вдруг — голос.

Возмущенный женский голос.

— Что вы тут делаете⁈ Кто вы такой⁈

Я замер, не давая искрящемуся шару энергии сорваться с пальцев.

В голове лихорадочно заметались мысли. Неужели артефакт настолько неточно сработал, что я угодил не в логово врага, а в купальню к какой-то нейре?

Н-да. Лучше бы это были некроманты.