Вода струилась по камням, по своему старому руслу, постепенно наполняя бассейны."

"На бортике одного из них я нашла змейку. Эта хитрюга решила позагорать после купания. Она лениво приоткрыла один глаз и уставилась на меня, щурясь от солнца.

Я протянула руку, приглашая занять законное место, но она сделала вид, что ничего не поняла, и продолжила греть серебристые бока.

Ладно, пускай. Она ведь не моя пленница. А так, глядишь, впитает в себя полезные свойства окружающей природы.

— Смотрите, птица!

Я повернулась на оклик Замира и проследила за его пальцем. Мелкая взъерошенная пичужка неуклюже проскакала к ручью, чтобы напиться.

Первый пациент?

Усмехнувшись своим мыслям, я набрала в ладонь воды и сделала глоток.

На первый взгляд ничего особенного, но чувствуется привкус железа. Такая же вода текла у нас в Горячем Ключе.

Кстати, это — хороший повод искупаться. Купели будто для меня строили.

Надо только дождаться, когда вода наполнит хотя бы один бассейн.

* * *— Олетта, ты уверена? — в десятый раз спросил Костик, и я снова ответила:

— Уверена, за меня переживать не стоит. Это моя идея, так что первой подопытной должна стать тоже я.

— Не нравится мне это, — осторожно заметила сестра. — Может, с тобой остаться?

— Мне хватит и того, что вы будете находиться вон там, — я ткнула пальцем на участок внизу. — Если что, позову на помощь и вы услышите.

— Тогда кричи громче, сестренка!

Мои спутники отдалялись, осторожно ступая по тропе.

С этого места открывался прекрасный вид: пологий зеленый спуск с россыпью миллионов белых цветов-зонтиков, синие силуэты гор вдали.

Буду любоваться этой красотой, возлегая в купели и чувствуя себя царицей. Солнце, кстати, больше не припекало, уступив место мягкой прохладе раннего вечера.

Я потрогала воду кончиками пальцев. Такая приятная, прохладная, но не слишком.

Раздевшись, аккуратно сложила вещи на камне и поставила левую ногу в бассейн. Змейка наблюдала за мной с меланхоличным выражением на острой мордочке.

Показалось, или за прошедший день она потолстела?

— Ух! — не сдержалась я, отнюдь не грациозно плюхнувшись в бассейн.

Надеюсь, моему купанию никто и ничто не помешает. Ни бородатый нард, ни хищный зверь.

Не хочется улепетывать прочь, визжа и сверкая голыми ягодицами. Не по статусу.

Выравнивая сбившееся дыхание и расслабляясь, я закрыла глаза и приготовилась ждать волшебного эффекта.

Глава 53

Вот это попал!

Его светлость герцог Лерран Моро

Дождь все не заканчивался. Хмурое небо разрывали вспышки молний, казалось, что сейчас стоит глубокая ночь — так было темно.

Это все происки нардских некромантов. Мы дали им отпор, но они не успокоились. Все, чего они хотели — выгнать нас из предгорья, заставить отступить, захватить наши земли и дома.