Но разве ж волчицу удержишь? Насилу отбившись от ее приставаний, я потрепал Лилию по макушке. Она блаженно зажмурилась и подставила ушко, требуя почесать. Ох уж эти девушки, все им ласка да внимание!

Вдруг подруга застыла, настороженно принюхиваясь. Ее ушки встали торчком. И через секунду она сиганула на ближайший дуб, только когти засверкали. Я не успел и глазом моргнуть, как Лилия уже спрыгнула обратно, гордо неся в зубах упитанную белку. Несчастный зверек испуганно таращился и дрожал всем телом, безвольно обвиснув в волчьей пасти.

— Ну ты даешь, подруга! — восхитился я, забирая добычу, — Вот это я понимаю, охотница! Как есть настоящая волчица.

Лилия аж зарделась от удовольствия и начала носиться кругами, поднимая веера брызг из росы. Потом снова подскочила ко мне и уткнулась довольной моськой в ладонь, всем своим видом показывая — гладь давай, я заслужила!

Я отпустил белку, зверек опрометью бросился прочь. Лилия посмотрела на меня как на дурака — что творишь, зачем ценную добычу отпустил?

Я рассмеялся и с готовностью почесал ее за ушками. Хвост волчицы забил по траве от счастья, она даже приоткрыла рот, розовый язычок блаженно свесился набок.

От блаженства ее глаза слегка закатились.

Эх… Лилия-Лилия, совсем ты стала как дитя малое! Даже говорить разучилась. Но ничего, главное, что понимаешь всё, и безумие больше не точит твой разум.

Так мы и сидели, наслаждаясь покоем и негой ясного летнего денька. Вдыхали пряный аромат цветов и трав, слушали веселое щебетание птиц.

Я знал, что однажды исцелю Лилию окончательно. Верну ей разум и ясность ума. А пока… пока можно просто радоваться жизни и ценить то, что имеешь.

— Пойдем, — сказал я ей, распрямляясь, — Познакомлю тебя с другими девушками. Надеюсь, с ними всё хорошо…

— Фыр?.. — Лилия с любопытством склонила голову набок.

Я пошел по неприметной тропе в сторону алхимического предприятия. Лилия весело прыгала вокруг меня, мелькая пушистым хвостом и собирая на шерсть утреннюю росу…

Все вокруг выглядело на удивление знакомым. Я даже узнал несколько деревьев и больших камней, мимо которых ранее проходил. Странно… прошло же несколько лет! Лес за это время должен был заметно измениться…

Заметив следы на тропе, я склонился над ними.

И нахмурился. Минуточку! Это же следы от моих ботинок! В которых я пришел в карманный мирок! Они за годы пришли в негодность, я их выкинул. Лилия сшила мне грубые самодельные боты из кожи, в них хожу до сих пор…

Следы выглядели совсем свежими. Как будто кто-то прошел здесь буквально пару минут назад.

— Какого черта? В смысле, чтоб вас? — в шоке произнес я.

Лилия принюхалась к следам, после чего тоже с озадаченным видом посмотрела на меня и негромко рыкнула.