Пока я взбивала сливки и варила ганаш для буше, я вдруг почувствовала, что безумные белки мыслей, непрерывно бегавшие по кругу в моей голове до этого момента, замерли, подскочили поближе к миске, расселись на ветках и стали принюхиваться.

Следующим я решила приготовить «Птичье молоко» — помнила, что это сложно. Я тщательно следовала всем указаниям в рецепте, и у меня получилось с первого раза!

А вот со второго — нет.

Но я уже знала, чем успокоить моих белок.

Мне кажется, я начала продавать свои десерты не только потому, что это дало мне шанс зарабатывать как-то веселее, чем раздачей листовок или бесплатных образцов пельменей. Просто все эти горы сладостей нужно было куда-то девать! Подружки, раздающие листовки вместе со мной, скоро начали просто сбегать при виде очередной коробки с «Наполеоном». Ты, говорили они, ведьма и не толстеешь от сладкого, а нам еще в униформу надо помещаться.

Я не толстела от сладкого, потому что его не ела.

Но мне тоже хотелось чего-нибудь необязательного и праздничного.

И еще белки — они возвращались и внимательно смотрели мне в глаза, когда даже «Птичье молоко» стало получаться стабильно на автомате. Мне требовалась более сложная задача.

Муссовые торты кажутся невероятно сложными. В самом простом пирожном четыре этапа и четыре разных элемента.

Начинка — инсерт из фруктового пюре.

Мусс — чаще всего сливочный.

Основание — какой-нибудь бисквит.

Покрытие — глазурь или велюр.

А ведь можно сделать две начинки. И еще тонкую прослойку из чего-нибудь неожиданного. И украшение сверху. Или шоколадную капсулу с сюрпризом внутри. Или даже два мусса. И две разные зеркальные глазури — или глазурь и велюр…

Это если не считать, что сначала нужно заморозить инсерт, потом утопить его в муссе и заморозить уже так, а потом уже украшать. То есть, без мощной морозилки все это развлечение — на три дня.

Новый вызов и новый способ успокоить белок.

Я старалась не думать о том, что будет после того, как я освою и этот уровень.

Но муссы подарили мне совершенно новый вид сумасшествия.

Если раньше я подходила к приготовлению десертов как к задаче: надо правильно выполнить последовательность действий — то муссовые торты открыли мне новое измерение.

Вкусы и их сочетания.

Банальные: «Что может быть прекраснее малины со сливками?» — говорила я сначала.

Господи, да что угодно!

«Например, малина с базиликом», — ошибалась я через год.

Ничего не надо. Просто малина. Малиновый мусс, малиновое кремю, малиновое компоте и миндальный крамбл. Идеальная малина.

Я уходила от навязшего в зубах манго-маракуйи к отдельно манго с рукколой и отдельно маракуйе с козьим сыром.

Я сбегала от банальностей в виде яблочного пирога с корицей и прибегала к карамельному муссу с яблочным конфи и пряными травами.