Вихрева Мария, обманным путем, завлечена в тайное поселение лесного разбойничьего братства. Главарь бандитов — Борисов Виктор Павлович, ранив девушку в ногу, сообщает, что она является «зверем», и они собираются устроить на нее «охоту». Не давая жертве выбора, ей предоставляется возможность, как можно дальше, углубиться в лес. Убегая от преследователей, Маша встречает своего возлюбленного — Коврова Ивана. Он является офицером спецназа и, давно, числится пропавшим без вести. Вместе, они решают вступить в отчаянную борьбу.

В самый теплый весенний месяц — май 1996 года, жителю города Томска — Борисову Виктору Павловичу исполнилось восемнадцать лет. Он едва успел сдать государственные экзамены и получить аттестат, как его тут же призвали на срочную военную службу.

Молодой юноша: он был совершенно без вредных привычек, занимался спортом и имел крепкое коренастое тело. Невероятно красивое лицо его было очень популярным среди представительниц прекрасного пола. Парень был довольно невысокого роста — менее ста шестидесяти сантиметров, поэтому был определен для службы в Тихоокеанский военно-морской флот — на подводную лодку.

Время, проведенное в учебном центре, пролетело быстро, и вот пришла пора для действительной службы. Он попал в довольно дружный и сплоченный коллектив, где его и товарищей приняли, как своих. Четко выполняя свои обязанности, Виктор заслужил уважение среди сослуживцев и старшего офицерского состава. Так, можно сказать размеренно, проходила его служба, пока однажды…

Как выяснилось, атомная подводная лодка, на которой он нес свою службу, оказалась довольно старой и давно уже подлежала списанию. Однако командование, на свой страх и риск, продолжало выпускать ее в море. Создаваемые комиссии по проверке пригодности, «скрепя сердце», ставили свои подписи в актах, дающих этой, по истине, уже груде металлолома дальнейшую жизнь. Время было тяжелое — заменить боевую подлодку было нечем. Так она и плавала, создавая угрозу своем экипажу и всему, что ее окружало.

Так вот: в первых числах августа 1997 года, будучи в очередном рейсе, подводники остановились на боевое дежурство неподалеку от берегов Японии. Внезапно, система охлаждения ядерного реактора дала существенный сбой. Прогнившие трубы, не выдержав давления, лопнули, разбрызгивая хладагент по отсеку. Заделать их никак не получалось: железо было настолько тонким, что при попытках тронуть его, разрывалось еще больше.

Температура внутри атомного двигателя катастрофически стала подниматься, провоцируя необратимые процессы, что со временем неизбежно привело бы к ядерному взрыву. Понимая, что самостоятельно спасти положение не получиться, капитан передал радиограмму о случившемся несчастье.