– Вот, что! – императрица посмотрела на меня с хитрым прищуром. – Не нужно ни о чем таком говорить с Григорием, просить или принуждать. Возможно, я забегаю вперед, но однажды у вас возникнет потребность окружить себя такими же оборотнями, создать собственный род – князей Ольбранских. По рождению ты – Шумская, но по духу и крови уже не принадлежишь нашей семье. Поэтому ни я, ни Данияр не почувствовали, что ты на грани гибели. Ваш дар – это способность оборачиваться в волков. Мы проведем магическую проверку, признаем дар официально и занесем в имперский реестр. И тогда уже вы будете решать, кто станет частью рода.

– Спасибо! О таком я и мечтать не смела. Боялась, что придется до конца жизни скрывать волчью суть. – Желание отблагодарить за столь щедрый подарок натолкнуло на интересную мысль. – Нина, я тут подумала, а почему бы не основать реабилитационный центр для перегоревших магов? Данияр сказал, земли барона передадут мне в качестве компенсации за нанесенный ущерб. В усадьбе Копытовых я жить не буду, но для магов дом подойдет. Там профессор Мечников будет спокойно наблюдать за развитием эксперимента, у нас будет шанс познакомиться с кандидатами поближе, да и самим магам это поможет увидеть жизнь с другой стороны.

– Отличная идея! – одобрила предложение Бельская. – Это идеальный вариант решения нашего вопроса. Если возникнут другие мысли подобного рода, не стесняйся, говори.

– Ммм, в принципе, есть, – робко заикнулась, припоминая еще один долг, который меня до сих пор тяготил. – Не знаю, заведено ли в этом мире такое? Там, откуда я пришла, некоторые территории государство объявляло заповедниками, чтобы сохранить редкие виды животных или растений. Я хочу защитить волков от охоты и уничтожения.

– Я понимаю, о чем ты говоришь, хотя в империи таких заповедников нет. Но это твоя земля, ты – хозяйка и можешь самостоятельно устанавливать законы, не идущие вразрез с имперскими, – напомнила Нина о моем праве. – Думаю, как раз после официально закрепленной за родом способности к обороту, самое время объявить о нововведении. Об империи пока говорить рано, ведь в отдаленных уголках еще обитают опасные твари. Но, возможно, другие разумные оборотни, узнав о вашем признании и защите, сами придут и попросятся в род.

Воодушевленная грядущими переменами, я буквально на крыльях летела на встречу с Гришей. Его уже отпустили из застенков Тайной канцелярии и привели во дворец. В предвкушении встречи я не обращала внимания на окружающую роскошь, восхищенные взгляды, которыми одаривали придворные, еле поспевающего за мной провожатого. Я чувствовала, что вожак где-то поблизости, и спешила к нему, безошибочно выбирая направление.