От бессилия он мог только стискивать кулаки и скрипеть зубами: из-за её одержимости он не мог спасать её в открытую. И только орден седьмого водопада согласился оставить её в живых и сдерживать, чтобы она могла оставаться с ним.

Но теперь всё менялось…

Агент, сообщив о провале, умолк и склонил голову.

Пальцы короля побелели от того, как сильно он вцепился в подлокотники, под ногтями даже проступила кровь.

Молчание затягивалось. Желваки короля ходили от напряжения, а в голове лихорадочно мелькали мысли о подавлении ордена огненного щита, захвате заложников, уничтожении врагов… о его любимой дочери, попавшейся этим слишком принципиальным ублюдкам.

С трудом разжав зубы, король произнёс:

— Найдите повод арестовать как можно больше членов ордена огненного щита! Вытащите их преступления или придумайте!

Министры и военные, участвовавшие в попытке подавить огненный орден, недовольно зашушукались по углам: одно дело действовать под прикрытием ордена водников, но совсем другое — выступать против такого грозного противника самим. Да их ордены из других стран за это сожрать могут, чтобы показать: их власть нейтральных защитников человечества находится выше светской.

Ордены всегда защищают друг друга от правителей!

— Ваше величество, не стоит действовать так открыто…

— Да, ваше величество, есть и другие способы…

— Мы понимаем, ордены слишком уж высокомерны и их надо наказать, но…

— Должны быть более деликатные способы.

— Не лучше ли сначала обсудить все возможные варианты, ваше величество?

— Мы сможем придумать более эффективное решение…

Гомон придворных раздражал короля, но затронул его разум.

Он заставил себя успокоиться и грозно спросил:

— Какие ещё способы вы предлагаете? Ну же, не молчите! Если вам не нравится мой вариант, я готов выслушать предложения.

Так с ходу предложения высказывать никто не решался. Но не с ходу предложения по подавлению огненного ордена нашлись…

Глава 12. Шокирующее возвращение в столицу

Никогда ещё путешествие в бочке не было таким комфортным: под спиной у меня была пуховая перинка, покрытая кашемировым пледом, голову поддерживала подушка, в бурдюке плескался морс, а в мешочке лежали конфеты.

Организаторские способности Армана поражали: он умудрился быстро приготовить всё это, чтобы мы смогли незаметно въехать в столицу после скидывания хвоста. Если бы в бурдюке вместо морса плескалось винишко, было бы вообще идеально.

В прошлом даже я, когда пришлось несколько раз пользоваться таким способом проникновения, не устраивала себе столь комфортных условий: соломки подкинула — и то хорошо.