Колодяжного заставили подняться, и он обратился к Анне:

– И даже не попрощаетесь?

– Хотите, чтобы я пожелала сгореть в аду?

Она кивнула на его забинтованный глаз:

– Желаю вам выздороветь и поскорее оказаться в тюрьме.

В областную больницу Анна приехала уже после обеда. В дверях палаты Колодяжной она столкнулась с девушкой, которая выносила поднос с посудой.

Анна пропустила ее в коридор и прикрыла дверь.

– Вы дочь Елены Васильевны?

– Да… – растерянно проронила та.

– А я – следователь Анна Стерхова.

– Ирина, – представилась девушка и опустила глаза. – Мне о вас говорили.

– Как себя чувствует мама?

– Понемногу восстанавливается, но температура все еще держится.

– Вы уже рассказали ей? – спросила Анна.

– Если хотите, я сама с ней поговорю.

Ирина подошла к коридорному окну, поставила на подоконник поднос и заплакала:

– Рано или поздно это случится и она все узнает.

– Что? – не расслышала Анна.

– Тогда расскажите ей сами.

Стерхова сочувственно обняла девушку:

– Не переживайте. Все будет хорошо, вот увидите.

Войдя в палату, Анна положила пакет с гостинцами на больничную тумбочку и присела возле кровати:

– Здравствуйте, Елена Васильевна! Как ваше самочувствие?

– А-а-а… – слабо протянула Колодяжная. – Это вы…

– Вот, пришла попрощаться, вечером уезжаю.

– В Москву?… – Елена Васильевна кротко посмотрела в ее лицо. – Спасибо вам…

– За то, что нашли убийцу.

– Хотела об этом поговорить… – начала Стерхова, но Колодяжная тихо спросила:

– Думали, я ничего не знаю?

Помолчав, Анна уточнила:

– Кто вам рассказал?

– Сразу, как только привез на дачу.

Опустив голову, Стерхова проронила:

– Знаю, как вам сейчас трудно.

– Я просила Валентина убить меня. – Елена Васильевна всхлипнула.

– По счастью, он этого не сделал.

– Потом решила наложить на себя руки…

– Глупости говорите! – прикрикнула Анна. – У вас прекрасная дочь. Подумайте, что будет с ней.

– Скажите… – Елена Васильевна перешла на шепот: – Ира об этом знает?

– Вдвоем с дочерью вы все преодолеете.

– А что будет с ним?

– Об этом не думайте. А лучше – забудьте. – Стерхова достала из сумочки флешку и положила ее на тумбочку. – Попросите дочь, она поможет прослушать запись.

– Что это? – спросила Елена Васильевна.

– То, что вы рассказали под гипнозом. Вам нужно знать, как все было на самом деле.

– Чтобы не винить себя в смерти матери.

– Думаете, это получится?

Анна Стерхова шла по коридору следственного управления и говорила по телефону:

– Да, мама, я не пропадаю, я тебя слушаю.

– Когда возвращаешься домой? – спросила мать. – Сколько можно? Уже три недели.

– Сегодня вылетаю в Москву.

– Неужели закончила все дела?

– Можно сказать и так. Платонов остается здесь, он доведет до конца.