— России необходимо оружейное производство и увеличение выплавки металла. Мы с трудом обеспечиваем себя всем необходимым, но потребности армии постоянно растут. А ещё у нас нет собственных ружей и пистолей хорошего качества. Значит, придётся изобретать или взять за основу иностранные поделки, сделав наши лучше заморских. Для того я и собрал здесь толковых людей, сведущих в этом деле, — оглядываю напряжённых гостей и продолжаю: — Для начала сообщаю, что в ближайшее время в Туле начнётся строительство казённого оружейного завода. Я выкупаю предприятие семьи Винисиусов и ещё несколько небольших мастерских.

Именно на их основе и будет создано новое производство. А присутствующий здесь Андрей Андреевич станет его управляющим. Через два года мне нужны пушки и лафеты нового образца в должном количестве. Думаю, ты справишься.

Смотрю на ошарашенного голландца и мысленно усмехаюсь. Про приобретение завода он знал, но новая должность стала для дьяка сюрпризом. Отказаться Андрей не может, ведь это повышение и царское доверие.

— Что касается вас, — перевожу взгляд на братьев Бориных и Аристова. — Мне нравится затея с заводом на юге.

Для многих уже не секрет, что будет война со степью и османами. Не буду объяснять, как для войны важен металл. Поэтому можете полностью рассчитывать на помощь казны и любых приказов. Особую грамоту я подпишу, коли вы согласитесь.

Судя по нервным кивкам, никто не собирается отказываться от помощи и проекта в целом.

— Есть ещё второй вопрос. Решайте сами, как быть с деньгами. Либо государство выделит вам льготную сумму на десять или пятнадцать лет. Или казна получит пай в вашем заводе и вообще будущих предприятиях.

Дело это важное и сложное. Лучше изучите бумаги, посоветуйтесь между собой, всё посчитайте и через два дня озвучите своё решение. Сразу предупреждаю, что с деньгами и поддержкой не обману, но спрос будет жёсткий. Делом станет заниматься моя канцелярия и лично боярин Лихачёв, — киваю на стоявшего по правую руку Алексея. — Впрочем, Михаил возглавляет Оружейную палату, а значит, вам придётся работать с обоими братьями.

Кому ещё поручить столь важное дело? Хотя понимаю, что перегружаю толковых чиновников. Проблема в том, что верных людей у меня также мало, как и честных.

А Лихачёвы никогда не давали повода усомниться в своей чистоплотности. Ничего, им ещё золотым и серебряным проектами заниматься. Поэтому надо срочно готовить кадры.

— Твоя задача — помочь в разработке новых ружей и пистолей. Знаю, что ты сделал отличную фузею, а главное — дешёвую. Для казны это крайне важно, — смотрю на встрепенувшегося Антуфьева. — Мы оплатим все расходы, заодно можем прислать толковых мастеров. Если справишься, то я помогу расширить твой завод.