Наблюдательные системы успели заснять их, хотя все дозорные дроны мертвыми птицами падали на землю за несколько сотен шагов. Поющая-с-Ветром, крылатая аэри, сорвавшаяся вверх при первых звуках взрыва, при виде их сделала резкий разворот, стремительно уходя подальше в небо, а приникший к окулярам визора дежурный Восходящий охнул и перекрестился.

На вид почти как люди. Только никакие не люди — небесные господа высочайшей пробы. Те самые, чье появление всегда оставляло незаживающие шрамы в памяти низших Народов Единства.

В центре — высокий кел в белых доспехах, чья обтекаемая форма намекала на технологии столь совершенные, что казались магией. Справа — второй, полностью скрытый обтекаемой броней цвета нефрита и лазури, будто состоящей из крупных блестящих чешуй. А слева — хрупкая с виду девушка, золотоволосая и прекрасная, как ангел. Но в ее глазах плескалось яростное голубое пламя.

Их аура летела впереди, заставляя гаснуть электронные системы, замолкать воющие сирены и бессильно замирать башни автоматических турелей. Серебристые купола фригольда, где звенела боевая тревога, не заинтересовали пришельцев, а вот юное Древо, сияющее в центре плато, — мгновенно приковало их взоры.

Они оказались около Ростка почти мгновенно, и весь охранный периметр не смог им помешать. Просто-напросто вырубился безо всякого объяснения.

— Стой! Стрелять буду! — часовой на вышке поймал центральную фигуру в прицел мощного импульсного «Копья».

Золотоволосый кел в центре лениво шевельнул пальцами. Ради такой мелочи не стоило даже открывать Скрижаль — хватило и Навыков. Невидимая рука подхватила Восходящего, сорвала с дозорной вышки и поднесла к небесному трио. Человек висел в воздухе, задыхаясь, не в силах пошевелить даже пальцем. Спустя мгновение за ним последовало еще трое, схваченных таким же образом.

— Проверь, — коротко бросил кел Восходящей, что стояла слева.

Девушка подняла руку, неуловимо мелькнула молния взгляда. Обмякшее тело землянина полетело в высокую траву.

— Пустышка, — презрительно бросила она. Остальных ждала та же процедура — пары секунд безжалостного сканирования хватило каждому.

— Ничего, — констатировала золотоволосая полубогиня. Она осматривала потерявших сознание землян с хищным презрением высшего существа. — Это и есть предтечи? Слабые, жалкие…

— Не стрелять! — выдохнул в вокс-канал Айс, который сегодня был старшим на посту у Древа. — Руны не применять, черт побери. Все — назад! Быстро…

Он принял единственно правильное решение, хоть и в нарушение инструкций.