— Извини, братан, — проблеял тот, который предлагал Тасе стать его парой. — Не признали. Не вопрос, твоя девчонка!

Остальные тоже примирительно подняли руки и отступили.

— Мэл?! — дрожащим от счастья голосом спросила Тася. — Это ты?!

Ей захотелось с визгом повиснуть у него на шее, как во время совместных прогулок. Мэл всегда подхватывал ее. Иногда кружил, а иногда подкидывал в воздух, и тогда можно было снова повизжать, якобы от страха.

— Я, — он взял ее за руку. — Пошли, отвезу.

— Я жду такси, — непонятно зачем сообщила ему Тася.

Демон резко помрачнел и остановился.

— Пожалуйста, Таисия. Можно я отвезу тебя? — его голос дрогнул. — Клянусь, что не стану приставать.

Тася кивнула. Конечно, она предпочтет поехать с Мэлом, а не на дурацком такси.

Знать бы еще, как с ним держаться. Как он к ней относится? Ведь почти месяц избегал ее, вел себя так, словно ему наплевать.

А теперь заступился. Или он просто проходил мимо?

Они подошли к машине. Силуэт, похожий на растопырившего колючки ежа, как его рисуют в детских книжках, заставил вспомнить позавчерашний вечер.

Нет сомнений — это та самая машина. «Циклоп» — редкая марка, а таких шипов на обвесах Тася и вовсе ни у кого не встречала.

— Ты следил за мной?! — она не хотела, чтобы это прозвучало обвинительно, но так получилось.

Демон помрачнел еще больше.

Она вспомнила, зачем два дня назад приехала к Равендорфу, и покраснела.

— Прости. Я знаю, — он поник. Потом поднял на нее глаза и заговорил очень быстро, захлебываясь в словах. — Знаю, что это мерзко и странно. У меня нет никаких прав преследовать тебя, я и так причинил тебе много зла. Клянусь, если бы не эти ублюдки, ты бы обо мне даже не узнала!

Тася молчала, вглядываясь в его измученное лицо. Мэл казался усталым, синяки под глазами говорили, что он плохо спит, но в самих глазах не было того фанатичного голодного блеска, который она ловила во взгляде его братьев.

Ей отчаянно захотелось запустить пальцы ему в волосы, взъерошить короткие темные пряди, вдохнуть его запах, коснуться губами нервной жилки на виске.

Она помотала головой.

— Мне кажется, нам нужно поговорить. В таком месте, где не будет больше никого. И никто не помешает.

Ночью в конторе «Небирос лимитед» было неуютно. Опущенные жалюзи отсекали свет уличных фонарей. Тася прошла за Мэлом вдоль столов с громоздящимися на них одинаковыми терминалами постографов и печатными машинками. Демон приложил к замку кольцо и посторонился, пропуская Тасю внутрь.

— Это твой кабинет? Или твоего отца?

— Мой. У отца собственный.

Здесь было уютнее — деревянные панели, роскошное кожаное кресло и не менее роскошный диван. Массивный стол из черного дерева с резными ножками.

Но атмосфера деловой безликости все равно ощущалась и незримо давила.