Присутствие Равендорфа давило, было стыдно и противно. Что он о ней подумал? Богиня, как все это неправильно и глупо! Зачем она вообще сюда явилась, что на нее нашло?

— Не глупи. Две минуты, я разогрею машину.

И скрылся за неприметной дверью, ведущей в гараж.

Тася подумала и вышла на улицу. По-осеннему промозглый и пронзительный ветер набросился на нее, задувая под платье и накидку из шерсти. Она поежилась. Надо бы купить теплое пальто.

Пальто и собственный дом. Быть может, тоже в пригороде. Только подальше от коттеджа профессора.

Тишину разрушило урчание мотора. Мимо, набирая скорость, пронесся автомобиль. Знакомый массивный силуэт, ощерившийся шипами обвесов.

— Армеллин?! — прошептала Тася ему вслед. — Мэл… Подожди.

Конечно, он не услышал.

Вечер выдался на удивление теплым и ясным, и Тася решила не идти в кафе, а дождаться такси на лавочке у ворот автошколы. Это стало ошибкой.

Четверо оборотней, тусовавшихся в компании ящика пива в сквере напротив, почти немедленно заинтересовались одинокой девушкой. Настолько, что пересекли дорогу.

— Опа, какая красотуля, — хмыкнул один из них. — Человечка, не хочешь быть моей парой?

Тася вздрогнула и беспомощно огляделась.

Был еще только ранний вечер, но улица, как назло, словно вымерла. Никого, даже случайной мамаши с коляской.

— Нет, спасибо, — твердо ответила она. И сделала шаг в сторону кафе.

До него идти минут пять, не больше.

— Пойдем-ка, выпьем с нами пивка, — предложил другой.

Суетливые движения, мелкий рост, неряшливая одежда. Шакалы. Нищие, озлобленные и трусливые. Парии мира оборотней.

Тоскливо заныло под ложечкой. Где эта служба безопасности, когда она так нужна?!

А Равендорф обещал научить Тасю пользоваться анамом, но позже. По словам профессора, клинку нужно было время, чтобы вырасти и признать Тасю хозяйкой.

— Да ладно, что ты ломаешься? — третий потянул ее за руку, увлекая за собой. Со стороны это выглядело, как игра, но стальная хватка на запястье намекала, что оборотень настроен серьезно.

Четвертый просто рыгнул, обдав девушку густым запахом перегара.

— Отвалили от нее! Быстро!

От этого негромкого, почти лишенного эмоций голоса похолодела даже Тася. В нем звучала смерть.

Трое оборотней попятились от Таси, словно она внезапно стала прокаженной. Четвертый, слишком пьяный, чтобы внять намекам судьбы, ухмыльнулся.

— Что, тоже хочется? Не бойся, мы поделимся…

И отлетел на десять шагов, вынеся своим телом забор.

— Еще раз увижу рядом с ней — убью всех, — снова очень ровно сообщил Армеллин ди Небирос.

Собранный и мрачный, в наглухо застегнутом черном плаще, он напоминал живое воплощение смерти.

Оборотни переглянулись. Алкоголя в них было не настолько много, чтобы отключить остатки благоразумия. А демон выглядел очень убедительно.