Спасая прекрасную незнакомку и её маленького ребёнка от пьяных отморозков, я даже и подумать не мог, какой катастрофой это обернётся. С виду хрупкая и беззащитная девушка с большими бездонными глазами оказалась развратной танцовщицей в местном клубе, а моё предложение о помощи закончилось звонкой пощёчиной. Раньше я чётко знал: в этом мире всё покупается и продаётся, достаточно лишь озвучить ценник. Но так ли это на самом деле?

В аудитории стояла невыносимая духота, створки старых окон были настежь распахнуты, но воздух пробирался горячий, удушающий. Я выводила ручкой на листе замысловатые фигуры и знаки — делала вид, что слушаю преподавателя и заношу его слова в конспект, а на деле витала где-то в другом измерении. Если бы не пекло, какое настигло нас в середине мая, то легко можно было бы перенестись в мир грез. А так эта жара была отрезвляющим, нет — удушающим пинком реальности. Ни мечтать, ни думать ни о чем не хотелось.

— Итак, на сегодня все, — прозвучало как клич победы из уст преподавателя — ухоженной в годах женщины с пучком на голове, похожим на воронье гнездо.

— В такую жару, если в эту воронку кинуть тлеющую спичку, она моментально вспыхнет как свечка, — смеялись парни, что сидели за моей спиной.

У них в отличие от меня еще хватало сил на юмор, правда, больше тот напоминал черный. Ухмыльнувшись недалекой и глупой шутке, я побросала тетради и ручку в сумку и поспешила выйти из душного помещения. Не то у меня точно мозги сплавятся до их состояния и маразма, и я тоже начну нести всякую чепуху.

Колледж, в котором я заканчивала последний курс исторического факультета был нищ, как и большинство учебных заведений, оставшихся на государственном попечении. Сплит системы, кондиционеры и прочая роскошь были заоблачными и фантастичными для учащихся и преподавателей. Обнадеживало лишь одно — через пару недель были экзамены. И свобода. Относительная, правда, но именно она самая с легким налётом беззаботности. Хотя бы об учебниках будет позабыто. И то хорошо. Сколько времени свободного появится, мечтала я.

— Женя! — окликнула меня Лариса.

Я обернулась, услышав голос подруги. Лариска сбежала по ступеням вниз, поправила выбившийся локон из причёски и остановилась возле меня.

— Ты сегодня на тренировку идёшь? — спросила она.

— Иду, — нехотя отозвалась я. — Во сколько за тобой зайти? — рассеяно спрашивала я и озиралась по сторонам.

Настроения не было. Хотелось пить и спать. Не помню уже, когда высыпалась с учебой этой и подработкой.

Парни проходили мимо, кидая в нашу сторону многозначительные взгляды.