Объединенный Императорский флот невозможно победить механизированными корпусами, как, впрочем, и наоборот.

Адмирал Ямамото долго и тщательно обдумывал «Путь противостояния янки» и пришел к выводу, что, поскольку основные судостроительные мощности США расположены на Атлантическом побережье, а воевать требуется на Тихом океане, то путь между двумя океанами пролегает через Панамский канал, который обязательно должен быть выведен из строя на как можно более долгий срок, желательно до конца войны в Европе. Если отнять у Америки Панамский канал, то она окажется не в состоянии дотянуться до Страны восходящего солнца.

Адмирал понимал, что канал невозможно разрушить обычными ударами палубной авиации с авианосцев. Даже если разбомбить шлюзы пикирующими бомбардировщиками, то янки довольно быстро их восстановят и, более того, усилят базовую береговую авиацию в Панаме настолько, что повторная атака станет просто невозможной. Необходима была десантная операция невиданного масштаба. Ведь для захвата зоны Панамского канала необходимо как минимум несколько пехотных дивизий. От Панамского канала до Гавайских островов – четыре тысячи семьсот морских миль, а от метрополии – так целых восемь тысяч триста.

Задача была невероятной по сложности, но выполнить ее надо было в как можно более сжатые сроки. Ибо вдобавок к двум уже введенным в строй линкорам типа «Норт Кэролайн», имеющим на вооружении девять шестнадцатидюймовых орудий главного калибра, к осени этого года курс боевой подготовки закончат четыре вновь построенных и аналогично вооруженных американских линкора типа «Саут Дакота». А весной-летом следующего года будут готовы еще четыре более совершенных линкора типа «Айова». Кроме того, в различных стадиях готовности, от закладки на стапеле до принятия на вооружение, находилось восемь новейших американских авианосцев типа «Эссекс», способных нести по сто самолетов разом, и этот конвейер даже и не думал останавливаться.

Японский императорский флот на фоне US Navy выглядел гораздо скромнее. Всего десять линкоров постройки 1912–20 годов, на данный момент уже сильно устаревшие, со слабой артиллерией и броней, а также великан «Ямато», чья боеспособность, как оказалось, была сильно переоценена, и шесть больших авианосцев, каждый из которых был способен нести по шестьдесят боевых самолетов. И самое главное, в ходе войны Япония не имела возможности строить новые боевые корабли, систершипы «Ямато»: «Мусаси», который только что вступил в строй, но не прошел еще курса боевой подготовки, и наполовину построенный «Синано», достраивались в ходе войны с ужасным скрипом.

Все эти соображения адмирал Ямамото несколько дней назад изложил императору Хирохито и Гэнро.