Если золотой свет прольется на них, проводники сквозь тени станут не нужны, — мрачно заметил Пьющий-Кровь-Ледозубов.

— Пути — лишь малая беда. Когда Черви пришли к Пылающему Рогу, септ было вдвое больше! — медленно произнесла Шепот. — Если они придут снова, наш Народ может навсегда раствориться в тенях. Пожиратель Костей, лунные камни слышат твои слова…

— Тогда слушай дальше, старая, и, быть может, ты не станешь падалью… Черепа говорят — мы должны ударить первыми, — вновь выступил вперед Пожиратель Костей. — Убить всех врагов, пока они слабы! Захватить земли Людей Земли и стать хозяевами золотого света!

— Червивое безумие! — сказал Яростный-как-Пламя. — Осколки режут не хуже целого клинка. Ни одна септа не справится с их горной крепостью.

— Червивый страх! — бросил Пожиратель Костей. — Но у других его нет. И теперь нас будет больше! Народ Теней должен объединиться. Тогда мы бросим кости врагов тенехватам!

Остальные риксы переглянулись. В словах Пожирателя Костей была своя логика. И самое главное — он взывал к старым обидам, что веками сидели в крови.

— И что тогда? — холодно спросил Яростный-как-Пламя. — Кому достанется Древо? Или Черви сожрут победителей? Что за безумные речи я слышу… В час, когда Круг должен объединиться против Червей, вы хотите начать глупую войну?

— А что нам до Круга? Его Народы изгнали нас в тени, — прошелестела глава Луноликих. — Отняли то, что принадлежало нам по праву…

— Они используют нас как щит, но не станут плакать, если Черви сожрут нас! — добавил Острый Шип. — Они нас ненавидят!

— Яростный-как-Пламя прав. Мертвецам ничего не нужно, — произнес Коготь-как-Серебро. — Кому достанется золотой свет?

— Тому, кто первым отгрызет эту кость, — Пожиратель Костей вновь издал странный звук. — Надо избрать нового вождя нашего Народа! Пока наш Народ не стал червивой падалью.

Яростный-как-Пламя наконец-то понял, зачем рикс Черепов собрал малый тинг. Он решил утвердить свою власть и заставить склониться всех остальных. Старые обиды, давно сидевшие в сердце Людей Теней, были его оружием, и глава Каменных Луков прекрасно понимал, что даже в его септе к этим словам прислушаются многие. Но он также знал, что Народ Теней признает только одного кинга — того, в ком течет древняя кровь Белого Дьявола.

Он мог бы стать знаменем древних обид. Но недавняя встреча на тинге все изменила — потому что их прародитель вернулся. Яростный-как-Пламя сам говорил с ним, избравшим плоть землянина, и свято верил, что Белый Дьявол не оставит своих детей. Надежда на возрождение Народа была только в этом, а вовсе не в войне за Древо. Но рассказать это другим риксам, как и допустить союза против Народа Земли, Яростный-как-Пламя не мог.