Но пока не будем о том, решать проблемы нужно по мере их поступления.

— Тут ты прав, не стоит городить раньше времени, — отозвался Макаров, и посмотрел через иллюминатор в своем адмиральском салоне флагманского «Ретвизана», который именно в этом качестве строился американцами. Перед взором раскинулась красочная панорама Дальнего, что стал главной базой флота, и для этой цели он подходил как нельзя лучше, в отличие от «порт-артурской лужи», где с трудом размещался десяток кораблей первого ранга, а выход в море был возможен только в утренние часы прилива.

Сам город и порт теперь стремительно строились, шли работы на двух доках, насыпался мол, в порту стояли вереницы вагонов и дымили трубами паровозы. Все приличные дома были забиты квартирантами — теперь быстро растущий, как гриб после дождика, Дальний стал столицей Квантунской области, самой далекой провинцией, оторванной от основной части страны, но соединенный с ней «полосой отчуждения» КВЖД.

— Начинать войну нужно, как только последнее подкрепление подойдет сюда, а в Балтику придут «гарибальдийцы». Тянуть нет нужды, хотя в столице могут посчитать по-иному.

Но пути назад уже нет, и государь начал понимать это, раз дал «карт-бланш». А я считаю так — любой корабль, что находится на Балтике или Черном море, бесполезен. Все вымпелы должны быть здесь, слишком велики будут у нас потери, и на то есть причины, которые ты сам хорошо понимаешь, ведь за эту неделю уже вник в ситуацию. Ведь так?

— Ты прав, — глухо отозвался командующий флотом. — Мы не готовы к войне, только сейчас начали к ней реальную подготовку. Взрыватели дерьмо, дымный порох в «начинке» фугасных снарядов слишком слабый, для 120 мм и 75 мм пушек одни бронебойные снаряды.

Решили пока здесь, и во Владивостоке отлить из чугуна пробные партии снарядов. Снаряжать придется тем же порохом, но хоть что-то должно быть!

— Ничего не поделаешь, другого варианта у нас нет. Срочно сделали заказ французам — они поставят для нас партию фугасных и бронебойных снарядов из стали, снаряженные мелинитом. Благо калибры совпадают с их, так что будут тебе нормальные снаряды для противоминных пушек. Ты только ими с толком воспользуйся, и учти — по грани ходим.

Транспорт с ними к декабрю только подойдет, а это уже риск изрядный, если прознают японцы. Да, на все «истребители» кормовую 47 мм пушку нужно менять на 75 мм, тогда от них хоть какая-то угроза вражеским миноносцам исходить будет.

— Уже отдал указания, к тому же во Владивостоке на крейсера шестидюймовые пушки ставят, а 75 мм сюда отправляют. Минные аппараты с броненосцев снимать будем, да на миноносцы попарно на тумбах ставить, которые самим придется изготавливать.