Это позволило бы держать курс по отношению к франку как один к четырем, и не привело бы к искусственному «обесцениванию» русского серебра, а частично и медной монеты, которой потребовалось намного больше, если взять по чистому весу, по отношению к «новому» номиналу. Вот это была бы действительно «экономия» ресурсов государственных. А по тем ценам, за которые построили КВЖД и ее южную ветку, если бы не дать Витте вывести деньги во французские банки, перечень которых я вам приложил в этой записке, то хватило бы построить во Владивостоке первоклассный морской завод. И выкупить у Крампа из САСШ к нему не один броненосец «Ретвизан», а четыре, и к нему два «Варяга» — как и предлагал этот господин.

Пожалуй, хватило бы и на достройку второго пути по всей линии Транссиба, на который ушло вдвое меньше средств, чем на не такую уж и длинную КВЖД. И кроме того, государь, по этим бумагам можно судить и о том, что Сергей Юльевич сознательно желал, чтобы армия и флот вашего императорского величества потерпели поражение от врага внешнего, чтобы потом воспользоваться поползновениями врага внутреннего…

— Измена?! Вы уверены в этом, Зиновий Петрович?!

— Вы правы, Степан Осипович — только бой состоится до полудня, раз мы не отошли далеко к югу, как я предлагал.

— Тем лучше, Михаил Павлович, потому что броненосцы хорошо защищены, и чтобы утопить его в бою, потребуется много снарядов. Но ничего — мы начнем схватку, а через часок, а то и меньше, если противник начнет отворот к весту, должен подоспеть Дмитрий Густавович со своим отрядом. Заметьте, впервые беспроволочный телеграф донес о противнике задолго до того, как он появился. А сейчас мы с вами посмотрим, насколько крепкими англичане построили для японцев свои корабли.

Но то проблемы адмирала Того, сам Степан Осипович имел в резерве четыре броненосца Фелькерзама, пусть тихоходных, но относительно хорошо защищенных, и три из которых были вооружены не хуже японских «визави», а четвертый «Ростислав» лишь чуть слабее «иноков», но его броня легко должна выдержать попадания 305 мм снарядов. Сейчас силы равные — у противника двенадцать вымпелов, у русских одиннадцать, вот только двенадцатидюймовых пушек вполовину меньше.

Все распоряжения были отданы — колонны шли сходящимися курсами и отворачивать никто не собирался.

Японцы сами нарывались на драку, иначе, зачем они делали свой набег на Дальний и Порт-Артур. И теперь, здесь и сейчас, в юго-восточной части Желтого моря состоится первое генеральное сражение между противоборствующими флотами. Степан Осипович вполне искренне, и не без оснований, надеялся если не на победу, то успех, прекрасно понимая, что со времен Синопа прошло ровно полвека, когда там эскадра адмирала Нахимова разнесла в бухте турецкий флот Осман-паши.