— Фома! — Настя бросилась к нему, — Ты как?

— Жить буду, — он с трудом сел, — Только… это… у кого-нибудь фляжка есть?

— Эй, ты напиться что ли вздумал⁈ — возмутилась Эмми.

— А что такого? — вмешался Ноктус, — Человеку явно нужно успокоить нервы. Кстати, о выпивке — ты ж как раз Алыми кактусами интересовался?..

— Ага, ага! — Фома заулыбался, услышав про кактусы.

— Поразительно, — пробормотал Император, наблюдая за этой сценой, — Эта энергия… У людей нет настолько чистой природной силы… и при этом ведут себя как дети.

Последнюю фразу он произнес негромко, едва слышно.

— К слову, — Александр Дмитриевич повернулся к Айсштиль, — Насколько я понимаю, слияние с осколками сделало вас значительно сильнее?

Я нахмурился. Император знает про осколки? Такое ощущение, что он сразу понял, что перед ним не абы кто, а именно древние боги…

Александр Дмитриевич явно знает о нас куда больше, чем может показаться.

— О да, — она улыбнулась, и по стенам пробежали морозные узоры, — Я вернула значительную часть своих сил. До разделения.

— Значительную? — Ноктус приподнял бровь, — По-моему, ты почти восстановилась. Шесть осколков это вам не шутки.

— Заметно, — кивнул Император, — И как вы планируете использовать эту силу?

Повисла пауза. Боги переглянулись.

— Ну… — начала Эгилия, бросив взгляд на мужа. Аймос молчал, словно над чем-то раздумывал.

— Я бы для начала выпил, — вставил Фома, — Башка трещит как с похмелья…

— Тебя не спрашивают, смертный, — отмахнулась Айсштиль. Она бросила вопросительный взгляд на меня. Я коротко кивнул, — Мы… мы хотим помочь. Защитить этот мир от Бездны. Как раньше.

— И от других угроз, — добавил Ноктус, — Тот тип в противогазе… он что-то затевает.

— Да, — кивнула Лилия, и её волчьи уши встревоженно дернулись, — Что-то большое. Я чувствовала это, даже когда была под его контролем.

Лесная богиня бросила на меня взгляд и тут же быстро отвела глаза. Её щечки окрасил едва заметный румянец.

Нам с Лилией… есть о чем поговорить. И мне надо будет познакомить ее с… ее квадроберной версией.

Аймос неохотно кивнул, так и не проронив ни слова.

— Что ж… — кивнул Император, — Хоть это и весьма странно… лично общаться с языческими богами древности… ваша помощь будет неоценима. Особенно сейчас, когда ситуация становится все более… напряженной.

— О, можешь на нас рассчитывать, смертный! — оживился Ноктус, — Кстати, это напомнило мне одну историю…

— НЕТ! — рявкнули все хором. Даже Государь. Кажется, трепотня Ноктуса и его достала… Мог ли он слышать наши разговоры, когда осколки находились в Чёрном солнце? Сомнительно, но…

— Да ладно вам, — он притворно обиделся, — Это совсем другая история! Не про русалок.

— А про что? — заинтересовалась Света, которая до этого молча наблюдала за происходящим.