— И как вы сюда проникли, юная сударыня? — Государь окинул Дарью скептическим взглядом.

— Ну… я… — стушевалась она.

— Ладно, за вклад в победу над Сверхсущностью — можешь смотреть, — вздохнул Император. И проворчал напоследок, — Превратили секретный объект в проходной двор…

А мы меж тем продолжили нашу так сказать… антидуэль.

Наши с выпады со Светой становились все более очевидными — каждый старался оставить другому идеальную возможность для контратаки. Я «случайно» замешкался с созданием барьера, она «не заметила» удобную позицию для решающего удара.

— О боги, — простонала Дарья, закатывая глаза, — Вы это серьезно?

— Что? — мы со Светой синхронно обернулись к ней.

— Это, — она обвела рукой пространство между нами, — вот это вот все. Ваши… как бы это помягче сказать… попытки благородно проиграть друг другу. Я только что пришла… а уже все поняла.

Только сейчас мы со Светой заметили множество скептических взглядов со всех сторон. Мои ученицы, Император, люди из службы охраны и все прочие… смотрели с осуждением.

— Ничего подобного! — возмутилась Света, — Я просто…

— … случайно промахнулась мимо полностью открытого противника? — Дарья приподняла бровь, — Ты, которая может попасть молнией в муху на расстоянии километра?

«О, а Дарья неплохо оживила ситуацию!» — оживилась Айсштиль из глубины артефакта.

— А ты, Костя, — продолжала Дарья, — ты вообще… Я помню, как ты дрался на полную. Сейчас ты двигаешься словно сонная черепаха!

— Эй! — я картинно схватился за сердце, — Между прочим, у меня был тяжелый день!

— Да-да, конечно, — она закатила глаза, — Поэтому ты оставляешь в защите такие дыры, что через них можно провести парад?

Света прыснула, но тут же попыталась замаскировать смех под кашель. У самой, как говорится, бревно в глазу… а то и целая лесопосадка.

«А она права», — задумчиво протянул Ноктус, — «Твоя игра и правда так себе, брат».

«Может, тебе рассказать ту историю про твою актерскую игру в моем Храме Вечного Льда?» — ядовито поинтересовалась Айсштиль.

От такой фразы ледяной богини заткнулся даже Ноктус. Если уж Айсштиль переняла тактику бога Ночи и начала рассказывать истории… дело реально дрянь. Кстати, и правда, что за история? Я вот, например, не в курсе…

«Только не это, Айс!» — картинно взмолился Ноктус, — «Пощади!»

— Знаете что? — Дарья скрестила руки на груди, — Это просто оскорбительно. Для вас обоих.

— В каком смысле оскорбительно? — Света нахмурилась, — Договаривай, Кривотолкова.

— В прямом. Вы оба — сильнейшие бойцы Синегорья, которых я знаю. А сейчас… — она поморщилась, — Сейчас вы похожи на детей, которые пытаются незаметно проиграть в шахматы, чтобы порадовать друг друга.

Я почувствовал, как одна из печатей Бездны начинает ослабевать, и поспешно укрепил её.