– Грустно без девушек… Где Генриетта? – спросил кто-то и чудом успел увернуться от кулака Картера.

Скамейка, на которой они сидели, отлетела прочь. Лорри кошкой успел отскочить и перепрыгнуть через стол, чтобы его не задело.

Маги вскочили. Кулаки сжаты, ноги согнуты.

– Да здравствует Корри – самый лучший наставник по боевым искусствам!!! – взревели маги и демоны.

И во всем этом утонул горестный стон трактирщика.

– Картер! Ормс! Чем это вы тут занимаетесь? – раздался с порога голос Генриетты.

Маги в два голоса стали уверять девушку, что они веселятся.

И не более того.

– Посмотрите, кого я привела! – радостно улыбнулась их сокурсница, сделав вид, что поверила.

В таверну ворвалась стайка прехорошеньких девушек.

Сразу стало мало места. И много любви!

– Трактирщик! Неси еще еды и выпивки! – закричали мужчины. – И чтоб на всех хватило!

– А мы будем танцевать? – капризно изогнув пухлые губки, спросил кто-то из девушек.

Студенты разбились по парам и старательно затопали под оглушительный рев дулынд.

Все, включая демонов, дружно обжимались и притоптывали.

Праздник определенно удался!

Лорри наполнил кубок.

Его друг покинул его. Ушел с девушкой. Понятно. Последний глоток – тьма…

Ветер ревел, вздымая волны, подгоняя черные тучи к берегу. Первые тяжелые капли уже падали с тихим шелестом на мягкий песок.

– Ты не можешь отрицать, что между нами что-то происходит.

Картер попытался снять с себя плащ, чтобы накрыть им Генриетту, но девушка отстранилась.

– Я не отрицаю, Картер.

– Тогда почему мы… – Холодные тонкие пальцы опустились боевику на разгоряченные выпивкой губы. Он поймал ее руку, прижал к щеке. – Генри… почему?

– Прости, Картер.

Я не смогу тебе объяснить.

Гром. Сверкнула молния. Еще одна.

– Как там бирюзовый путешественник с островов? – крикнул Картер, стараясь перекричать шум волн.

– Я его искала. Не нашла.

Ливень начался внезапно. Стеной. Из таверны доносился девичий визг – видимо, вода хлынула в разбитые окна.

Они стояли, смотрели друг другу в глаза. Вода текла по их лицам, заливалась за вороты мантий, холодными змеями бежала по спине и ногам. Боевик не выдержал, схватил девушку за плечи и с силой затряс, радуясь лишь тому, что можно не переживать из-за хлынувших слез: дождь.

– Загляни! Загляни в себя, пожалуйста! Найди в своем сердце хоть что-нибудь!

– Я искала, Картер. Не нашла.

Девушка исчезла в портале, а боевик остался стоять, сжимая кулаки и тяжело дыша.

Огонь шумел в висках, песок смерчем поднялся над головой, огромная волна побежала к берегу.

Нет! Он должен успокоиться, иначе погибнут его товарищи! И боевик бросился в море. Ледяная вода мгновенно успокоила мага. Картер зачерпнул соленой воды в ладони.